Chiesa della Gran Madre di Dio

Donde la Piazza Vittorio Veneto desemboca junto al Po, Turín compuso una escena urbana destacada: un puente ancho, una plaza abierta y, frente a ambos, un templo de planta circular sobre una amplia escalinata. La Gran Madre di Dio es un importante hito neoclásico que mira hacia la Mole Antonelliana al otro lado del río.

Por qué es importante

Iniciada en 1818 para conmemorar el regreso del rey Vittorio Emanuele I tras la caída de Napoleón, la iglesia fue diseñada por el arquitecto de la corte Ferdinando Bonsignore a partir de un estudio explícito del Panteón de Roma. El frontón lleva la dedicatoria latina del consejo y el pueblo de Turín a la llegada del rey: una elección de palabras que ya entonces suscitaba quejas, pues daba la bienvenida a un «advenimiento» en vez de a un verdadero regreso. Terminada en 1831 bajo Carlo Alberto, cierra el eje oriental de la Piazza Vittorio Veneto y articula la secuencia que asciende hacia Monte dei Cappuccini y, en línea despejada, hacia la basílica de Superga.

Su propiedad municipal refleja su origen cívico y conmemorativo.

En qué fijarse

La monumental escalinata conduce a un pórtico hexástilo con capiteles corintios, flanqueado por dos alegorías sedentes, la Fe y la Religión, esculpidas por Carlo Chelli en 1828. A veces se confunde la figura velada con una Madonna; la leyenda moderna según la cual su acompañante señala el Santo Grial pertenece al folclore local.

En el interior domina la planta centralizada. La cúpula es de hormigón y está formada por cinco niveles de casetones octogonales que convergen en un óculo, dispuesto para dirigir la luz al foco litúrgico. A lo largo del siglo XIX se fueron acumulando esculturas en los muros. La colosal estatua de mármol de Vittorio Emanuele I, obra de Giuseppe Gaggini, iniciada en 1849 y colocada finalmente en 1885, se encuentra al lado de la plaza, no en el interior.

Bajo la iglesia, en un espacio diseñado por Giovanni Ricci, está el Sacrario dedicado a los caídos piamonteses de la Primera Guerra Mundial, inaugurado en 1932. El contraste entre el templo luminoso y el memorial sombrío enlaza las funciones cívica y conmemorativa de la iglesia.

Contexto e historia

La iglesia pertenece al periodo de la Restauración, cuando la dinastía de Saboya reafirmó su poder después de los años napoleónicos y Turín reconstruyó su identidad con un lenguaje sobrio y clásico. El orden decurional de la ciudad financió el templo como acción de gracias cívica. La primera piedra se colocó en el verano de 1818 y las obras se prolongaron durante trece años, hasta el reinado de Carlo Alberto. Los restos de este recibieron aquí su última bendición solemne el 14 de octubre de 1849, antes de su entierro en Superga. En 1830 se añadió un campanario exento, separado del volumen de la rotonda para no alterar la imagen de templo.

El siglo XX añadió nuevas capas de memoria al lugar. Desde 1932, la cripta alberga el osario de los caídos de la Gran Guerra, y la plaza sirvió como explanada para desfiles. Al otro lado del agua, la iglesia mira hacia la Piazza Vittorio Veneto, parte de la composición urbana en torno al puente.