Basilica Maria Ausiliatrice

Dans le quartier populaire de Valdocco, Don Bosco fit construire la basilique Marie-Auxiliatrice, inaugurée en 1868 comme centre de sa mission salésienne. Sous sa coupole reposent Don Bosco, sainte Marie-Dominique Mazzarello et saint Dominique Savio ; le lieu est ainsi un important site de pèlerinage salésien.

Pourquoi ce lieu compte

La basilique Notre-Dame-Auxiliatrice est l’église mère de tout le mouvement salésien, fondé par saint Jean Bosco. Dès le début, Don Bosco affirmait que la Vierge lui avait montré l’emplacement et qu’elle fournirait les moyens nécessaires. L’église fut construite entre 1865 et 1868 sur les plans de l’ingénieur Antonio Spezia et inaugurée le 9 juin 1868. Valdocco, où Don Bosco avait commencé à accueillir des garçons pauvres et orphelins, reçut ainsi le cœur monumental d’une œuvre qui s’étendrait dans plus de cent pays. La basilique est centrale dans la vie religieuse salésienne.

À remarquer

La façade ordonnée et les dimensions imposantes de l’église reflètent son rôle de grand sanctuaire salésien. Les restes de Don Bosco reposent dans une urne de bronze, sur l’autel qui lui est dédié et que conçut Mario Ceradini. Cet espace reliquaire est au centre de la dévotion du sanctuaire. Les autels latéraux abritent les restes de sainte Marie-Dominique Mazzarello, cofondatrice avec Don Bosco des Filles de Marie-Auxiliatrice, et du jeune saint Dominique Savio, son élève le plus célèbre. La voûte célèbre Marie sous le vocable d’Auxiliatrice. À côté de la basilique, la chapelle Pinardi, modeste chapelle des débuts, témoigne encore des origines du complexe et de sa vie de dévotion. Un petit musée du campanile complète la visite.

Contexte et histoire

Don Bosco arriva à Valdocco dans les années 1840 et y fonda son oratoire : un ensemble de chapelles, d’ateliers, de dortoirs et de terrains de jeu pour des garçons défavorisés, d’abord installé dans la remise prêtée de la Casa Pinardi. La grande église fut construite à mesure que son mouvement s’organisait. Le projet de Spezia fut réalisé à partir de 1865 et, selon le récit cher aux Salésiens, l’inauguration de 1868 fut rendue possible par les ressources fournies par la Vierge, c’est-à-dire les modestes offrandes des pauvres plutôt que celles de grands mécènes. La basilique fut élevée au rang de basilique mineure en 1911, puis agrandie entre 1934 et 1942, autour de la canonisation de Don Bosco ; la chapelle de son tombeau fut achevée à cette occasion. Le complexe devint le centre d’un quartier qui accueillit des ateliers, le siège salésien et, plus tard, le musée consacré aux appartements de Don Bosco. Le sanctuaire reste une maison salésienne.