Chiesa di San Lorenzo

La Chiesa Reale di San Lorenzo non ha una facciata propria: l’ingresso si apre direttamente sui palazzi che circondano la piazza reale di Torino. Guarino Guarini progettò la chiesa con un interno dominato da un’audace cupola barocca.

Perché è importante

San Lorenzo è la chiesa reale della corte sabauda e una delle principali espressioni della geometria di Guarini. Sacerdote teatino, matematico e architetto, Guarini assunse la direzione dei lavori nel 1668 e consacrò personalmente la chiesa nel maggio 1680. L’interno abbandona la consueta pianta longitudinale: un ottagono si inscrive in un quadrato, le cappelle laterali si dispongono autonomamente intorno allo spazio centrale e la cupola si eleva su pennacchi che recano i quattro Evangelisti. È un edificio compatto, ma ripensa radicalmente le possibilità strutturali e luministiche di uno spazio ecclesiastico.

La chiesa è anche parte dell’insieme architettonico sabaudo intorno alla piazza, accanto a Palazzo Reale e al complesso dei Musei Reali.

Cosa osservare

La cupola è una trama di sedici costoloni intrecciati, disposti a formare una stella a otto punte intorno a un ottagono centrale. Otto finestre ellittiche portano la luce diurna dall’alto nell’ambiente sottostante, più scuro; la lanterna si innalza a circa cinquanta metri dal pavimento. I torinesi soprannominano da tempo «faccia del diavolo» la disposizione delle finestre; il gioco di luce teatrale contrasta con la penombra voluta dell’ingresso.

Da un lato, la cappella del Crocifisso conserva un altare di Guarini del 1676 con un dipinto attribuito ad Andrea Pozzo. La cappella dell’Immacolata, anch’essa progettata da Guarini, nasconde un affresco di Dio Padre che il sole diretto illumina intorno agli equinozi, a mezzogiorno. Dall’altro lato, la cappella dell’Annunciazione ospita un gruppo marmoreo di Giuseppe Maria Carlone e, dono pontificio, un’icona della Madonna di Częstochowa. L’altare maggiore del 1680, il cui paliotto richiama il voto fatto sul campo di battaglia da Emanuele Filiberto, è considerato uno degli altari più importanti dell’Italia settentrionale. Il pulpito fu scolpito nel 1752 da Stefano Maria Clemente da un unico tronco di noce.

Vicino alla sacrestia è esposta una copia fedele della Sindone di Torino; qui, nel 2010, ha aperto un piccolo museo didattico dedicato alla Sindone. Una tradizione campanaria avviata nel 1983 commemora le dieci divisioni della campagna italiana di Russia durante la Seconda guerra mondiale.

Contesto e storia

Le origini risalgono a una promessa fatta sul campo di battaglia. Il 10 agosto 1557, festa di San Lorenzo, il duca Emanuele Filiberto di Savoia combatté al fianco di Filippo II di Spagna nella battaglia di San Quintino; entrambi i sovrani promisero di costruire una chiesa al santo in caso di vittoria. Filippo fece edificare l’Escorial. Emanuele Filiberto rinnovò la cappella ducale di Torino e nel 1562 la dedicò a San Lorenzo; in seguito divenne sede torinese dell’Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro. Durante la prima ostensione pubblica della Sindone, nel 1578, vi celebrò il cardinale Carlo Borromeo, alla presenza del poeta Torquato Tasso.

L’edificio attuale nacque da un progetto avviato nel 1634, al quale contribuirono Ascanio Vitozzi e Carlo di Castellamonte; nel 1667 Guarini lo ripensò radicalmente, sostituendo la pianta a croce latina con quella ottagonale centrale. I lavori si svolsero dal 1668 fino alla consacrazione del 1680. Guarini disegnò una facciata che non fu mai costruita, probabilmente perché un prospetto autonomo avrebbe interrotto la simmetria voluta dal duca Carlo Emanuele II per la nuova piazza. La chiesa fu danneggiata dai bombardamenti della RAF nella notte del 13 luglio 1943 e successivamente restaurata.