Biblioteca Reale

Dans le Palazzo Reale, la Bibliothèque royale conserve plus de 200 000 volumes et un ensemble réputé de dessins de Léonard de Vinci, dont le Codex sur le vol des oiseaux. Charles-Albert l’avait créée pour sa cour ; elle est aujourd’hui une bibliothèque et un musée d’État.

Pourquoi ce lieu compte

Peu de bibliothèques au monde possèdent treize feuilles autographes de Léonard de Vinci. La Biblioteca Reale les a acquises en 1839 avec la collection romaine de Giovanni Volpato, puis a reçu le Codex sur le vol des oiseaux, brève étude de l’aérodynamique rédigée par Léonard autour de ses années florentines. La bibliothèque doit son existence à la décision de Charles-Albert, en 1831, de constituer une véritable collection royale de livres, de manuscrits et d’estampes. Elle est devenue une institution d’État après le transfert à l’Italie des biens de la Maison de Savoie, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Outre les œuvres de Léonard, elle conserve des manuscrits enluminés, des cartes anciennes, des gravures et des volumes qui retracent la vie intellectuelle de la cour, de la correspondance officielle aux traités scientifiques réunis par les princes.

À remarquer

La salle monumentale occupe le rez-de-chaussée de l’aile est du palais. Aménagée entre 1839 et son ouverture en 1842, elle suit les plans de l’architecte de cour Pelagio Palagi. Celui-ci conçut la salle comme un ensemble cohérent, avec deux niveaux d’étagères et un mobilier sculpté intégré à l’architecture. La salle de lecture voisine rappelle que la bibliothèque est aussi un lieu de recherche.

Contexte et histoire

La bibliothèque s’est développée avec l’État piémontais. L’achat de la collection Volpato en 1839 fournit le noyau de dessins d’anciens maîtres italiens et étrangers ; des acquisitions successives enrichirent cette collection destinée à rivaliser avec celles des autres cours européennes. La nouvelle aile de Palagi ouvrit en 1842 avec son mobilier monumental conçu pour la grande salle. Après 1946, la bibliothèque entra dans le patrimoine de l’État et rejoignit les Musei Reali avec le Palais royal, l’Armeria Reale, la Galleria Sabauda, le Musée des Antiquités et les Jardins royaux. Ses fonds léonardiens comprennent le Codex sur le vol des oiseaux et des dessins conservés sous contrôle climatique.