Chiesa di Santa Maria ad Nives

A la entrada de Baranello, donde comienza la subida por el burgo, la iglesia de Santa Maria ad Nives se abre a la plaza que lleva su nombre. Su construcción es anterior a 1547 y pocos edificios de Molise narran con tanta claridad la historia sísmica de la región: quedó destruida en 1805, fue reconstruida, volvió a agrietarse en 2002 y reabrió al culto en 2009.

Por qué es importante

Santa Maria ad Nives tiene una doble importancia. Es uno de los edificios religiosos documentados más antiguos de Baranello —el portal turístico regional afirma que su construcción es sin duda anterior a 1547— y muestra cómo una pequeña comunidad de Molise ha afrontado, reparado y sobrevivido a los terremotos que marcan la vida en los Apeninos. Dos seísmos delimitan su historia moderna: la catástrofe del 26 de julio de 1805, que arrasó las iglesias del pueblo, y el terremoto de Molise de 2002, que impidió utilizarla durante siete años. La iglesia da a la plaza situada en el umbral del barrio histórico, resultado visible de dos ciclos de destrucción y restauración.

En qué fijarse

• Su ubicación: a diferencia de la iglesia matriz, situada en la parte alta del burgo, esta iglesia recibe al visitante abajo, en la Piazza Santa Maria, umbral ceremonial del pueblo. La cercana iglesia de la Beata Vergine del Rosario también da a esta plaza.
• El propio edificio permite leer su cronología: las fases más antiguas son anteriores a 1547, mientras que la parte superior refleja la reconstrucción posterior a 1805.
• La advocación a Nuestra Señora de las Nieves, culto muy extendido en el Mezzogiorno medieval, señala la antigüedad de la iglesia dentro del paisaje sagrado del pueblo.
• Al atardecer, la plaza queda en calma mientras la fachada mira a la entrada del burgo y los callejones que ascienden hacia la iglesia parroquial de San Michele Arcangelo reciben la última luz.

Contexto e historia

El núcleo urbano de Baranello tomó forma a comienzos de la Edad Media bajo su castillo, y sus iglesias son los testimonios más duraderos de ese crecimiento. La historia del Museo Cívico «Giuseppe Barone» señala que Santa Maria ad Nives, al igual que la iglesia parroquial, tiene orígenes muy antiguos. No se conoce una fecha exacta de fundación; sí consta su presencia en la primera mitad del siglo XVI, pues el portal regional sitúa su construcción antes de 1547.

El terremoto del 26 de julio de 1805, al que el catálogo paramétrico del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia asigna una magnitud de 6,68 y una intensidad máxima de X, destruyó la iglesia junto con buena parte de Molise. La comunidad la reconstruyó y volvió a incorporarla a la vida religiosa del pueblo. Casi dos siglos después, el terremoto de Molise de 2002 volvió a dañarla y obligó a cerrarla. Solo en 2009, tras las obras estructurales, se declaró de nuevo apta para su uso. Su historia de derrumbes y reparaciones invita a observarla con detenimiento: aquí hay pocos elementos puramente decorativos y mucha memoria estructural.