Area archeologica del Teatro-Tempio Sannitico (Santuario Italico di Pietrabbondante)

Auf einem Absatz des Monte Saraceno, fast tausend Meter hoch, errichteten die Samniten ein Heiligtum als Treffpunkt ihres Volkes: ein in den Hang gebautes Theater, Tempel auf hohen Podien und ein öffentliches Gebäude für Versammlungen. Der Komplex ist ein bedeutendes erhaltenes Zeugnis samnitischer Architektur.

Warum sie bedeutend ist

Im 4. und 3. Jahrhundert v. Chr. waren Roms stärkste Gegner die Samniten, ein Bergvolk des südlichen Apennins. Dieses Heiligtum war ihre Bühne. Es ist ein Hauptwerk samnitischer Architektur, dessen Grundriss durch seine Komplexität und ausgewogene Proportionen hervorsticht. Es diente nicht nur der Verehrung, sondern dem Sannio Pentro als überregionalem Zentrum und vereinte religiöse Aufgaben mit dem öffentlichen Leben der samnitischen Gemeinschaft. Verehrt wurden abstrakte italische Gottheiten wie Sieg, Wohlstand und Ehre – ein aufschlussreicher Einblick in die Vorstellungen dieses Volkes. Das steinerne Theater im Heiligtum besitzt unter den italischen Denkmälern nur wenige Entsprechungen und macht Pietrabbondante zu einem wichtigen Ort für das Verständnis der samnitischen Welt.

Was es zu sehen gibt

Theater und Tempel wurden als eine zusammenhängende Komposition geplant. Das große Theater wurde oberirdisch errichtet, statt in den Hang gegraben zu werden; es ruht auf einer mächtigen Unterkonstruktion aus polygonalem Mauerwerk. Auf den Sitzen des unteren Zuschauerraums sind geschnitzte anatomische Rückenlehnen aus lokalem Stein erhalten. Im Komplex erhebt sich Tempel B auf einem hohen Podium mit Opferaltären und einer monumentalen Treppe. Darunter liegt der kleinere Tempel A, von dem ein Abschnitt des Frieses und des Gesimses erhalten ist. Er stammt aus der ersten Hälfte des 2. Jahrhunderts v. Chr. Die breite Steintafel, die als Aerarium oder Schatzkammer gedeutet wird, trägt eine oskische Inschrift mit dem Namen eines meddix tuticus, des höchsten Magistrats des samnitischen Staates. Das Kulturministerium bringt den Amtsträger mit der Familie des lateinischen Dichters Ennius in Verbindung. Die Domus Publica, der Verwaltungssitz des Heiligtums, gehört ebenfalls zu seiner öffentlichen und religiösen Architektur.

Kontext und Geschichte

Das Heiligtum entstand in mehreren Bauphasen. Im 4. Jahrhundert v. Chr. stand hier ein Tempel italisch-ionischen Typs mit einem angrenzenden Oikos. In den Zerstörungsschichten, die dem Zweiten Punischen Krieg zugeschrieben werden, lagen noch die Waffen feindlicher Soldaten. Nach dem Krieg bauten die Samniten den Ort in weit größerem Maßstab wieder auf: Zwischen dem 2. und frühen 1. Jahrhundert v. Chr. entstanden der große Theater-Tempel-Komplex und die Domus Publica. Besiedlungsspuren im östlichen Bereich reichen bis in eine Zeit vor dem 5. Jahrhundert v. Chr. zurück. Ein Dachziegel trägt eine zweisprachige lateinisch-oskische Inschrift und zählt zu den frühen Belegen beider Sprachen auf einem Tempeldach. Mit der römischen Eroberung endete die politische Funktion des Heiligtums; in der Nähe entstand das mittelalterliche Dorf Pietrabbondante, dessen Bewohner Steine der Anlage als Baumaterial nutzten. Heute dient das Theater auch als moderne Kulturstätte für das Sannita Teatro Festival.