Castello di Capua

Sur une colline de tuf dominant la vallée du Tappino, le château de Gambatesa conserve un cycle maniériste de fresques exceptionnellement intact, peint en 1550 par Donato Decumbertino pour la famille Di Capua et considéré par l’Ecomuseo del Fortore comme l’un des plus complets du royaume de Naples au XVIe siècle.

Pourquoi ce lieu compte

La plupart des châteaux du Molise ont gardé leur allure militaire ; celui-ci fut volontairement dépouillé de ses défenses. Lorsque la famille Di Capua prit possession du fief en 1484, elle fit démolir une grande partie de la sévère maçonnerie médiévale et reconstruisit le manoir en palais seigneurial. En 1550, Vincenzo Di Capua chargea Donato Decumbertino — Donato da Copertino, disciple de Giorgio Vasari avec lequel il avait travaillé à Rome — de couvrir les salles d’apparat de fresques. La page officielle de la Direzione regionale Musei Molise décrit le résultat comme un livre d’art maniériste ouvert dans la campagne d’une petite ville du Molise. Le Salone delle Virtù et les salles attenantes préservent cette transformation de forteresse en palais seigneurial.

À observer

• La signature du peintre, dissimulée au grand jour : à côté d’un perroquet, une illusion de toile d’araignée dans laquelle Decumbertino a intégré une inscription se terminant par « nell’anno del cinquanta », sa propre déclaration qu’il peignit l’œuvre en 1550.
• La suite de pièces décorées de fresques mentionnées par la page du musée : le Salone delle Virtù, la Sala delle Maschere, la Sala del Pergolato, la Sala del Cammino et le petit Studiolo. Épisodes mythologiques et bibliques, personnages illustres de l’Antiquité, paysages et allégories célèbrent les vertus des Di Capua.
• Les emblèmes à repérer : une tortue, symbole de modestie et de prudence, près des ruines de la Sala del Canneto ; la chouette de Minerve ; le perroquet, symbole d’éloquence.
• Les collections de peintures plus récentes — Praitano, Eliseo et Musa — accrochées dans les grandes salles supérieures, couvrant l’art moderne et contemporain.
• La double nature du bâtiment vue de l’extérieur : bloc quadrangulaire de trois étages que le portail touristique régional considère déjà comme le palais d’un gentilhomme plutôt qu’une forteresse, face à la place au sommet du bourg.

Contexte et histoire

Le récit du musée commence au XIIIe siècle, lorsque Riccardo da Pietravalle devint seigneur d’un lieu dont le nom, selon l’histoire racontée, serait venu d’un défaut physique qui lui était propre ; le musée présente lui-même cette étymologie comme une légende. Les données documentaires concernent plutôt la logique du site : le contrôle des routes de transhumance entre les Pouilles et les Abruzzes fit la fortune des familles qui se succédèrent à Gambatesa, et le château est leur monument. Le fief passa par d’autres mains avant que la famille Capua n’en devienne propriétaire en 1484 et ne commence sa transformation en demeure noble. Le portail régional retrace ensuite la succession féodale jusqu’à la famille Ceva Grimaldi. L’Ecomuseo del Fortore situe le manoir sur le colle Serrone, au cœur du centre historique, et classe le cycle de fresques de 1550 parmi les décors les plus importants et complets produits pour le royaume de Naples au XVIe siècle.