Ex Chiesa di Santa Caterina - Fototeca Comunale

Su corso Vittorio Emanuele a Potenza Picena, un’ex chiesa è diventata la memoria fotografica della città. Il complesso di Santa Caterina d’Alessandria, fondato nel XIV secolo, ospita oggi la Fototeca comunale — con oltre centomila immagini — accanto a un trittico rinascimentale e alle tracce di un impianto termale romano.

Perché è importante

Pochi riusi nelle Marche intrecciano passato e presente in modo altrettanto stretto. Il complesso nacque come luogo religioso nel XIV secolo; dopo il restauro fu inaugurato nella nuova veste il 28 novembre 2003 e nel 2005 accolse la Fototeca comunale intitolata a Bruno Grandinetti. Gli eredi donarono oltre centomila documenti: fotografie, negativi, diapositive e lastre di vetro. L’archivio comprende anche i fondi dei fotografi di Porto Potenza Araldo Polidori e Iginio Ceccotti, i cui negativi e lastre documentano la vita quotidiana lungo questo tratto di costa adriatica e nei paesi vicini. Una chiesa sconsacrata continua così a raccogliere l’immagine che la comunità ha di sé, oggi su carta fotografica e vetro anziché ad affresco.

Cosa osservare

La navata conserva le opere d’arte. Da vedere il trittico ligneo del 1507 di Paolo Bontulli da Percanestro, con la Madonna col Bambino e i santi Giacomo Maggiore e Rocco, definito dal portale ufficiale un capolavoro di arte sacra. Appartiene alla parrocchia dei Santi Stefano e Giacomo ed è stato restaurato nel 2013. Attorno si trovano tre tele religiose settecentesche di autori ignoti, testimonianza di pittori locali il cui nome non è giunto fino a noi. L’edificio stesso merita attenzione: il portale ufficiale segnala un bacino termale romano all’interno del complesso e una lapide funeraria medievale-rinascimentale, indizi di una storia più antica della fondazione trecentesca. Una sala voltata in mattoni intitolata ad Antonio Giannini, fondatore dell’Associazione Amici della Musica, conserva un altro capitolo della storia culturale del complesso.

Contesto e storia

Santa Caterina sorge su corso Vittorio Emanuele, asse principale della città alta; la vicinanza alla collegiata riflette la crescita di Potenza Picena lungo questa strada. Il borgo, chiamato Monte Santo fino all’adozione del nome Potenza Picena dopo l’Unità d’Italia, si sviluppò lungo l’asse nei secoli dell’età moderna. Santa Caterina, dedicata a Caterina d’Alessandria, servì le esigenze devozionali della comunità. La conversione del complesso, completata con l’inaugurazione del 2003, segue la consuetudine regionale di assegnare usi civici agli edifici religiosi non più utilizzati. La Fototeca, gestita con il Fotoclub Potenza Picena, che ha sede nello stesso complesso, ha reso patrimonio pubblico tre archivi familiari, documentando un secolo di vita della città e della frazione marinara attraverso camere oscure che non esistono più.