Collegiata di Santo Stefano

La iglesia principal de Potenza Picena guarda una historia singular. Se inició a finales del siglo XVI como iglesia jesuita de Sant’Ignazio y no se convirtió en colegiata de la ciudad hasta 1796. Su fachada inacabada oculta un interior barroco, un órgano veneciano y una pequeña capilla con frescos construida por campesinos.

Por qué es importante

La mayoría de las colegiatas italianas tiene raíces medievales; esta nació en el contexto de la Contrarreforma. El portal turístico municipal sitúa su origen a finales del Cinquecento, cuando la Compañía de Jesús levantó aquí un complejo dedicado a Sant’Ignazio di Loyola, según el proyecto del sacerdote y arquitecto Giovanni de Rosis. Tras la supresión de los jesuitas en 1773 y casi veinticinco años de abandono, el edificio asumió la función que mantiene hoy. Cuando se demolió la antigua Pieve di Santo Stefano, en 1796 se trasladaron aquí el título de colegiata, el cabildo y muchas obras de arte valiosas de la iglesia anterior. El resultado es una parroquia que también funciona como depósito artístico de la ciudad y reúne siglos de pintura y artesanía local.

En qué fijarse

La fachada inacabada contrasta con el interior. Destaca el gran lienzo del martirio de Santo Stefano, atribuido a la escuela de Pomarancio, nombre con el que se conoce al pintor tardomanierista Niccolò Circignani, cuyos talleres realizaron retablos por todas las Marcas. El órgano de 1848, construido por los célebres organeros venecianos Bazzani, vincula la iglesia con la tradición organera de Venecia y sigue acompañando la liturgia y los conciertos. Debajo se encuentra la Cappella dei Contadini, o capilla de los campesinos: una sala cerrada de gran valor histórico y artístico, cuyas paredes están cubiertas de frescos de Benedetto Biancolini con escenas de la vida rural y la devoción. La capilla tiene una tribuna hemisférica y una acústica notable.

Contexto e historia

La historia de la iglesia refleja los cambios de las órdenes e instituciones que dieron forma a las Marcas. El complejo jesuita de finales del siglo XVI servía para la enseñanza y la predicación en una localidad entonces llamada Monte Santo. La supresión papal de la Compañía de Jesús en 1773 dejó la iglesia sin uso durante casi un cuarto de siglo. El cambio decisivo llegó con la demolición de la antigua Pieve di Santo Stefano, la colegiata más antigua de la ciudad: en 1796 se trasladaron aquí su título, su cabildo y sus obras de arte, razón por la que una fundación jesuita lleva hoy el nombre del primer santo patrono local. La capilla de los campesinos añade una dimensión social: en el siglo XVIII, la Congregazione dei Contadini, hermandad de trabajadores agrícolas dedicada a la Purificación de María, construyó y decoró su propia sala junto a la nave de la colegiata, testimonio claro del papel del campo en la vida devocional de la ciudad.