Castello di Avacelli

Avacelli sorge su uno sperone ripido alla confluenza delle valli dell’Esino e del Misa ed è uno dei nove castelli murati che difendevano la medievale Arcevia. Vicoli in pietra salgono verso una chiesa con terrecotte invetriate robbiane; nei boschi vicini si nasconde una cappella romanica avvolta da una leggenda templare.

Perché è importante

Arcevia, l’antica Rocca Contrada, controllava la frontiera collinare con una rete di nove borghi fortificati. Avacelli era l’avamposto sul confine con Serra San Quirico. La posizione è notevole: il portale ArceviaTurismo cita documenti che menzionano il castello nel 1248 e lo descrive arroccato su un colle ripido, a sorveglianza delle strade sottostanti. A differenza di molti siti fortificati dell’Italia centrale, il borgo non si è mai svuotato: le case sono ancora addossate alle mura, la chiesa castellana conserva le sue opere e i boschi circostanti appartengono al Parco della Gola della Rossa e di Frasassi, dove cresce l’asparago selvatico. Avacelli unisce storia militare, arte religiosa e paesaggio protetto.

Cosa osservare

La chiesa castellana di San Lorenzo sorge nella parte alta dell’abitato. Il portale ufficiale elenca un Crocifisso in terracotta invetriata della scuola dei Della Robbia e dipinti attribuiti a Ercole Ramazzani. L’itinerario Val Mivola dell’unione dei comuni aggiunge una tela cinquecentesca della Madonna in trono con santi e due statue lignee seicentesche di Sant’Ansovino e San Venanzio, patroni della vicina Camerino. Fuori dal borgo, la piccola chiesa romanica di Sant’Ansovino ha navata unica e capitelli scolpiti forse altomedievali. Durante il restauro del 2014 furono scoperte pitture murali. La tradizione attribuisce la cappella ai Cavalieri templari e spesso considera un emblema sopra il portale una loro traccia.

Contesto e storia

I castelli di Arcevia nacquero dalla politica di espansione di Rocca Contrada, uno dei comuni più potenti della Marca di Ancona medievale. Tra XIII e XV secolo la città assorbì o ricostruì i borghi fortificati come avamposti militari; Avacelli è attestata nel XIII secolo e i documenti citati dal portale ufficiale ne fissano la presenza nel 1248. La posizione sul crinale tra le valli dell’Esino e del Misa offriva un punto di osservazione verso Serra San Quirico, il cui territorio confinava con quello di Arcevia proprio qui. Dopo il Rinascimento le fortificazioni persero la funzione militare, ma il borgo mantenne la propria forma: mura, chiesa e case sono ancora leggibili come un unico organismo difensivo. Il legame monastico di Sant’Ansovino aggiunge un’altra fase: nel Medioevo la cappella apparteneva all’abbazia di Sant’Elena sull’Esino e, secondo la tradizione, passò in seguito ai Templari.