Cimitero Militare Polacco

En la ladera bajo la basílica de Loreto, 1.112 tumbas del II Cuerpo Polaco honran a los soldados que murieron en 1944 por Ancona, Loreto, el Metauro y la Línea Gótica. El cementerio, dispuesto en terrazas como un anfiteatro frente al mar, es una de las cuatro necrópolis militares polacas de Italia y se encuentra junto a la Scala Santa.

Por qué es importante

La fama de Loreto se basa en un santuario medieval, pero la historia del siglo XX en esta colina también está marcada por esta ladera. En el verano de 1944, el II Cuerpo Polaco del general Władysław Anders avanzó por el frente adriático de la campaña italiana y participó en las batallas que liberaron Loreto y Ancona. Los soldados caídos fueron enterrados al pie de la basílica que habían ayudado a salvar, en un terreno elegido para que descansaran a la vista del santuario que defendieron. La asociación Shrines of Europe, que agrupa grandes santuarios marianos de Europa, señala que las tropas polacas también salvaron la basílica del fuego tras un bombardeo; el episodio se conmemora en una de las vidrieras del edificio. El cementerio es un monumento nacional y un testimonio de cómo la guerra atravesó este paisaje.

En qué fijarse

Las tumbas están ordenadas en hileras regulares sobre tres terrazas que descienden por la ladera. Según la fundación conmemorativa, su disposición da a los difuntos la formación que mantuvieron en vida, con el mar y Ancona al fondo. En el centro se eleva un mástil con la bandera polaca; en sus cuatro lados, la base de piedra lleva inscritos los nombres de los campos de batalla: Ancona, Loreto, Metauro y Línea Gótica. Sobre el altar hay una copia de la imagen de la Madonna de la Puerta de la Aurora de Vilna, elegida porque muchos soldados de Anders procedían de las antiguas tierras orientales de Polonia. Cerca se encuentran un bajorrelieve de la cruz Virtuti Militari, la máxima condecoración polaca al valor, y las insignias del II Cuerpo. Las lápidas reflejan la diversidad de un ejército formado por deportados: aquí yacen soldados católicos junto a ortodoxos, judíos y evangélicos, y al menos un musulmán.

Contexto e historia

El cuerpo militar enterrado aquí recorrió un camino extraordinario. El portal municipal indica que se formó a partir de unos 160.000 prisioneros polacos liberados de la antigua Unión Soviética, que pasaron por Persia y Palestina antes de incorporarse al Octavo Ejército británico en Italia. Tras los combates que liberaron Loreto en 1944, se decidió reunir en la ciudad a los caídos del frente adriático. La fundación conmemorativa fecha la construcción del cementerio en 1944, en esta ladera bajo la basílica, bajo la dirección del ingeniero Roman Wajda; su consagración tuvo lugar el 6 de mayo de 1946. La fundación contabiliza 1.081 soldados del II Cuerpo caídos en ese frente, mientras que el portal municipal y Shrines of Europe indican 1.112 oficiales y soldados, incluidas unidades agregadas. La diferencia de recuento no altera la magnitud de las pérdidas. Anders, fallecido en Londres en 1970, es recordado aquí por su nombre y su historia, pero no está enterrado en el cementerio.