Cimitero Militare Polacco

Am Hang unterhalb der Basilika von Loreto ehren 1.112 Gräber die Soldaten des 2. Polnischen Korps, die 1944 bei den Kämpfen um Ancona, Loreto, den Metauro und die Gotenstellung fielen. Der terrassenförmig wie ein Amphitheater zum Meer ausgerichtete Friedhof ist einer von vier polnischen Kriegsfriedhöfen in Italien und liegt nahe der Scala Santa.

Warum er bedeutend ist

Loreto ist vor allem für sein mittelalterliches Heiligtum bekannt, doch die Geschichte des 20. Jahrhunderts hat sich ebenso deutlich in diesen Hang eingeschrieben. Im Sommer 1944 kämpfte das 2. Polnische Korps unter General Władysław Anders an der Adriaseite des Italienfeldzugs und nahm an den Gefechten zur Befreiung Loretos und Anconas teil. Die dort gefallenen Soldaten wurden am Fuß der Basilika bestattet, zu deren Rettung sie beigetragen hatten. Der Ort wurde so gewählt, dass die Toten in Sichtweite des Heiligtums ruhen, das sie verteidigt hatten. Die Vereinigung Shrines of Europe, die bedeutende Marienwallfahrtsorte Europas zusammenführt, berichtet, dass polnische Truppen die Basilika nach einem Beschuss auch vor einem Brand bewahrten. Ein Buntglasfenster erinnert an dieses Ereignis. Der Friedhof ist ein nationales Denkmal und bezeugt, wie der Krieg diese Landschaft erfasste.

Sehenswertes

Die Gräber stehen in regelmäßigen Reihen auf drei Terrassen, die den Hang hinabführen. Die Gedenkstätte beschreibt diese Anordnung so, dass die Toten die Formation einnehmen, in der sie zu Lebzeiten standen, mit dem Meer und Ancona im Hintergrund. In der Mitte erhebt sich ein Fahnenmast mit der polnischen Flagge. Auf seinem steinernen Sockel stehen an den vier Seiten die Namen der Schlachtfelder: Ancona, Loreto, Metauro und Gotenstellung. Auf dem Altar befindet sich eine Kopie des Bildes der Muttergottes vom Tor der Morgenröte aus Vilnius. Sie wurde gewählt, weil viele Soldaten Anders’ aus den östlichen Gebieten des Vorkriegspolens stammten. In der Nähe befinden sich ein Relief des Virtuti-Militari-Kreuzes, Polens höchster Tapferkeitsauszeichnung, und das Abzeichen des 2. Korps. Die Grabzeichen spiegeln die Vielfalt einer aus Deportierten gebildeten Armee wider: Neben katholischen Soldaten liegen hier orthodoxe, jüdische und evangelische Gefallene sowie mindestens ein Muslim.

Kontext und Geschichte

Das hier bestattete Korps hatte einen außergewöhnlichen Weg zurückgelegt. Laut dem städtischen Portal entstand es aus rund 160.000 polnischen Kriegsgefangenen, die aus der früheren Sowjetunion freigelassen worden waren. Sie gelangten über Persien und Palästina nach Italien und schlossen sich dort der britischen 8. Armee an. Nach den Kämpfen um die Befreiung Loretos 1944 beschloss man, die Toten der Adriaküste in Loreto zu bestatten. Die Stiftung der Gedenkstätte datiert die Anlage des Friedhofs am Hang unterhalb der Basilika auf 1944. Der Ingenieur Roman Wajda leitete die Arbeiten; die Weihe fand am 6. Mai 1946 statt. Die Stiftung nennt 1.081 an dieser Front gefallene Soldaten des 2. Korps, während das städtische Portal und Shrines of Europe 1.112 Offiziere und Soldaten einschließlich angegliederter Einheiten angeben. Diese unterschiedliche Zählweise ändert nichts am Ausmaß der Verluste. Anders, der 1970 in London starb, wird hier durch seinen Namen und seine Geschichte geehrt, ist aber nicht hier begraben.