Piazza del Popolo

La Piazza del Popolo es el corazón social de Ascoli Piceno: un conjunto renacentista pavimentado por completo con travertino claro, donde un palacio porticado, un café histórico y la iglesia de San Francesco enmarcan una elegante escenografía unitaria. El portal oficial de la ciudad la llama «Salotto d'Italia», y los vecinos siguen usándola como tal.

Por qué es importante

Pocas plazas italianas mantienen su función de forma tan constante. El portal turístico municipal presenta la Piazza del Popolo como pieza central del casco histórico, un «monumento a cielo abierto» donde el pavimento, los pórticos y las fachadas circundantes forman una composición continua en travertino local. El itinerario oficial de la «Città delle Cento Torri» incluye la plaza, cuyo papel cívico ha perdurado a través de siglos de cambios arquitectónicos.

En qué fijarse

Toda la plaza está revestida de travertino, la caliza color miel que recubre casi todos los edificios importantes de la ciudad; por eso, el espacio parece una alfombra continua y no una colección de monumentos aislados. En el lado oeste se alza el Palazzo dei Capitani del Popolo, cuyo núcleo más antiguo surgió a finales de los siglos XIII y XIV al unirse tres edificios medievales. Cola dell'Amatrice diseñó en 1520 la segunda fachada, en Via del Trivio, con órdenes arquitectónicos invertidos y ventanas cruzadas de tipo güelfo; su firma aún se distingue en uno de los arcos bajo el alero. El portal principal, de 1546, tiene encima una estatua del papa Pablo III. En el patio se eleva una galería de tres niveles diseñada por Camillo Merli en 1549. Al otro lado de la plaza, la iglesia de San Francesco cierra la perspectiva; el portal oficial también incluye el histórico Caffè Meletti entre las paradas imprescindibles.

Contexto e historia

El palacio del lado oeste comenzó como Palatium Populi, sede de los representantes de los gremios artesanos, y se convirtió en la sede del Capitano del Popolo durante la comuna libre. Entre 1563 y 1860 alojó a los gobernadores papales que gobernaban Ascoli desde aquí. El edificio conserva las huellas de esa historia: la noche de Navidad de 1535, el gobernador pontificio Giovan Battista Quieti ordenó incendiarlo para desalojar a los rebeldes políticos atrincherados dentro; también ardieron los archivos cívicos. Tras la incorporación de las Marcas al Reino de Italia, el palacio pasó al Estado y desde 1902 pertenece al municipio. Una restauración finalizada en 1987 recuperó la Sala della Ragione, antigua sala del Consejo de los Cien, con paneles de madera pintados en el falso techo. Alrededor de la plaza, la tradición constructiva en travertino que define el Piceno dio unidad visual al conjunto y explica la armonía que conserva hoy.