Pinacoteca di Brera

La plus grande concentration de peinture italienne de Milan est réunie dans une galerie d’État : la Pinacothèque de Brera, où sont exposés le Christ mort de Mantegna, le Retable de Montefeltro de Piero della Francesca et Le Baiser de Hayez, dans un palais construit pour l’enseignement. Née comme musée de Napoléon et désormais étendue à l’ensemble du campus de Brera, elle demeure un lieu incontournable pour découvrir l’art italien dans le nord du pays.

Pourquoi ce lieu compte

Marie-Thérèse a fondé l’Accademia di Belle Arti en 1776 afin que ses élèves lombards puissent étudier directement les chefs-d’œuvre. La galerie s’est développée à partir de cette école. Le gouvernement de Napoléon en a fait un musée national consacré à l’Italie conquise ; il a ouvert le 15 août 1809, jour de l’anniversaire de Napoléon. Ses salles se sont remplies de retables prélevés dans les églises supprimées de la région. Des œuvres essentielles de Bellini, Mantegna, Carpaccio, Titien, Véronèse et Tintoret y sont entrées dès la fondation, ce qui explique la place importante accordée à Bologne, Bergame, Crémone et aux Marches à Milan. Érigée par décret en musée d’État autonome en 2014, la Pinacothèque dirige aujourd’hui la Biblioteca Braidense, le Palazzo Citterio et d’autres espaces de Brera. Depuis décembre 2024, ses chefs-d’œuvre anciens partagent le campus avec les collections modernes de la Grande Brera.

À remarquer

Le Palazzo Brera est lui-même un ensemble institutionnel baroque — collège jésuite, observatoire, bibliothèque et académie réunis sous un même toit — et la galerie conserve cette organisation héritée des Lumières. Dans la cour d’entrée se trouve le bronze de Napoléon par Antonio Canova, et les salles suivent l’ancien parcours académique. Parmi les œuvres phares, cherchez la Lamentation sur le Christ mort d’Andrea Mantegna, où le corps raccourci en perspective repose sur une dalle de marbre rouge ; le Retable de Brera de Piero della Francesca, composition géométrique sereine avec la Vierge à l’Enfant, des saints et des anges, et Federico da Montefeltro agenouillé sous une abside classique ; Le Mariage de la Vierge de Raphaël ; Le Souper à Emmaüs du Caravage ; et la salle où Le Baiser de Francesco Hayez, peint en 1859, condense l’espoir du Risorgimento en une étreinte. La collection va au-delà de ces œuvres célèbres de la Renaissance et du XIXe siècle, avec notamment l’Abraham de Guercino et le Christ à la colonne de jeunesse de Bramante. Une particularité du musée est le laboratoire de restauration de la salle XVIII, aménagé par Ettore Sottsass en 2001, où le public peut observer les restaurateurs derrière une paroi vitrée.

Contexte et histoire

Les salles font elles-mêmes partie de la collection : la galerie suit toujours son ancien parcours académique. Le cabinet des dessins et une photothèque fondée en 1899 soutiennent son activité scientifique, tandis que le bronze de la cour rappelle l’ambition impériale célébrée lors de la fondation de 1809. En janvier 2024, la direction est passée à Angelo Crespi. Sous sa conduite, le projet de la Grande Brera, discuté pendant un demi-siècle, a été mené à son terme avec l’ouverture du Palazzo Citterio.