Oratorio di San Giovanni Battista

L’oratoire San Giovanni Battista, à Urbino, conserve un cycle de fresques signé et daté par Lorenzo et Jacopo Salimbeni. Achevés en juillet 1416, la Crucifixion et les Histoires de saint Jean-Baptiste comptent parmi les grandes œuvres de la peinture gothique tardive des Marches.

Pourquoi ce lieu compte

Le cycle témoigne de la culture artistique d’Urbino avant la reconstruction Renaissance de la ville. Les frères Salimbeni peignirent la Crucifixion et des scènes de la vie de Jean-Baptiste pour la confrérie consacrée au saint. Leur œuvre est un exemple majeur de peinture narrative gothique tardive et se trouve toujours dans son cadre d’origine.

À ne pas manquer

La Crucifixion occupe l’abside, avec des soldats, des endeuillés, des cavaliers et d’autres spectateurs rassemblés autour des croix. Le long des murs de la nef, les Histoires de saint Jean-Baptiste retracent la vie du saint, depuis le foyer de ses parents jusqu’à sa prédication, son emprisonnement et sa mort. Les scènes sont riches en détails de costumes, d’architecture et de gestes. Au-dessus, le plafond polychrome en bois a la forme d’une coque de navire renversée. La signature des frères et la date de juillet 1416 apparaissent sur la Crucifixion.

Contexte et histoire

L’oratoire fut construit pour une confrérie laïque sur un terrain qui avait auparavant accueilli un hôpital. Sa construction remonte à la période comprise entre 1365 et la fin du XIVe siècle. Lorenzo et Jacopo Salimbeni étaient originaires de San Severino Marche ; Treccani classe le cycle d’Urbino parmi les œuvres majeures de leur collaboration et compare son raffinement à celui de l’art gothique transalpin contemporain. Dans son inscription de 1998, l’UNESCO cite l’ensemble des oratoires d’Urbino parmi les édifices remarquables conservés dans les remparts Renaissance de la ville.