Chiesa di Santa Maria della Piazza

Santa Maria della Piazza est une église romane située près de l’ancien port d’Ancône, construite au-dessus des vestiges d’une basilique paléochrétienne dédiée à Santo Stefano. Sa façade, achevée au début du XIIIe siècle, et les strates archéologiques sous le sol témoignent des différentes périodes de l’histoire religieuse de la ville.

Pourquoi ce lieu compte

L’église est à la fois un important monument roman et un témoignage archéologique des débuts du christianisme à Ancône. Sous l’édifice se trouvent les vestiges de la basilique Santo Stefano, notamment des sièges pour le clergé, une niche destinée aux reliques et deux couches de mosaïque. L’église médiévale dédiée à la Vierge prit forme entre le XIe et le XIIe siècle et acquit sa forme romane définitive au début du XIIIe siècle.

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Une inscription sur le linteau du portail principal indique l’année 1210 et le nom du maître qui acheva la forme définitive de l’édifice, Magister Filippo. Des arcatures aveugles ornent la façade au-dessus d’une maçonnerie plus ancienne en pierre du Conero, avec un groupe de l’Annonciation au centre. Le portail est sculpté de vignes, de grappes de raisin et d’autres symboles autour des colonnes. À l’intérieur, la salle à trois nefs repose sur des piliers de pierre à chapiteaux géométriques. Sous le sol, la basilique paléochrétienne conserve le demi-cercle des sièges du clergé autour du siège épiscopal, une niche à reliques devant l’autel et deux mosaïques superposées. L’abside latérale, plus tardive, abrite des fresques anciennes recouvertes de peintures successives.

Contexte et histoire

Les recherches archéologiques municipales ont identifié des greniers de l’époque romaine sous le premier lieu de culte, suivis de la basilique Santo Stefano puis de l’église médiévale. Selon l’interprétation de la ville, le culte chrétien s’est développé sur ce site entre le IIe et le IVe siècle. L’église servit aussi à des fonctions civiques : la justice publique y était rendue et le podestat y prêtait serment. En 1223, l’espace de l’abside fut réaménagé avec trois travées formant un ensemble semblable à un transept, couvert de voûtes d’arêtes. Une hypothèse municipale suggère qu’une seconde abside aurait abrité autrefois les reliques de San Ciriaco, avant leur transfert vers l’église de la colline Guasco. Le clocher, proche des fortifications du versant, a peut-être eu une fonction militaire.