Anfiteatro Romano di Ancona

L’amphithéâtre romain d’Ancône occupe le col entre les collines Guasco et Cappuccini, au-dessus du port. Des bâtiments médiévaux se sont élevés sur les ruines, puis des fouilles ont remis au jour l’édifice antique.

Pourquoi ce lieu compte

Construit à l’époque augustéenne, l’amphithéâtre adapte sa forme au versant rocheux. Au lieu d’édifier toute la cavea sur des voûtes, les bâtisseurs ont taillé une partie des gradins dans le calcaire et soutenu le reste par de la maçonnerie. Cette combinaison du relief et de l’ingénierie distingue le monument dans le paysage romain d’Ancône.

Le site conserve aussi des traces de la vie urbaine ultérieure. Après l’abandon de l’arène, ses pierres furent remployées et des édifices religieux et résidentiels médiévaux occupèrent le secteur. Les ruines témoignent donc des différentes strates de l’histoire d’Ancône, et pas seulement de la période romaine.

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Les murs encore visibles combinent opus quadratum, opus reticulatum et maçonnerie de briques. La cavea s’élevait autrefois sur trois niveaux, avec plus de vingt rangées de gradins et une capacité estimée entre 8 000 et 10 000 personnes. À proximité se trouvent les vestiges d’un complexe thermal romain, notamment une salle avec un bassin orné d’une mosaïque et des traces de son système de chauffage.

Contexte et histoire

Avant la construction de l’amphithéâtre, une route hellénistique gravissait le versant en direction de l’acropole et du temple de Vénus. L’arène fut abandonnée au IVe siècle apr. J.-C., puis servit de carrière de pierre. À partir du XIIIe siècle, des couvents, des églises et des maisons occupèrent une partie du secteur. Le complexe de Santa Palazia fut ensuite utilisé comme prison.

En 1810, une voûte de cave dans le palais du comte Bonarelli fut identifiée comme l’une des entrées de l’amphithéâtre, la Porta Pompae ; une seconde ouverture est identifiée avec moins de certitude comme la Porta Libitinensis. Les fouilles systématiques commencèrent en 1930. Les dégâts de guerre et le séisme de 1972 entraînèrent de nouveaux travaux qui mirent au jour et restaurèrent une partie de l’édifice antique.