Villaggio operaio di Crespi d'Adda

Édifié par une dynastie du coton près de l’Adda, Crespi d’Adda est un village industriel complet où l’usine, les logements ouvriers, l’école, l’église, le château et le cimetière sont restés associés depuis la fin du XIXe siècle. L’UNESCO l’a inscrit en 1995 comme exemple exceptionnel de cité patronale européenne.

Pourquoi ce lieu compte

Des cités patronales furent construites en Europe et en Amérique du Nord entre les XIXe et XXe siècles ; presque toutes furent ensuite remaniées, absorbées ou démolies. Crespi d’Adda a presque entièrement survécu. Lorsque le Comité du patrimoine mondial se réunit à Berlin en décembre 1995, il inscrivit le village comme onzième site italien, troisième en Lombardie et, selon le décompte officiel, cinquième inscription mondiale dans le domaine de l’archéologie industrielle. La motivation de l’organisme gestionnaire le décrit comme exemple exceptionnel du village ouvrier, conservé avec une intégrité architecturale qui illustre toute une période de l’histoire industrielle et sociale. Contrairement à la plupart des quartiers industriels patrimoniaux, Crespi d’Adda n’est pas un fragment : logements pour toutes les catégories de travailleurs, équipements sociaux, château du propriétaire, église paroissiale et cimetière de l’entreprise se trouvent encore dans leurs rapports d’origine avec l’usine.

À observer

Le plan se comprend en parcourant le site. Deux rues descendant vers le fleuve divisent le village en trois bandes : logements à l’est, services publics au centre, industrie à l’ouest. Les habitations en brique reflètent une hiérarchie sociale. Des rangées de maisons carrées avec jardins et clôtures bordent les rues secondaires ; les chefs de service habitaient de plus grandes casette indépendantes, les directeurs des villas aux finitions luxueuses et les premiers ouvriers des palazzotti près de l’usine. Au sommet de l’ordre social et spatial se trouve le castello, villa en forme de château où la famille Crespi séjournait l’été.

Repérez l’étoile récurrente à huit branches, signature décorative du village, ainsi que les équipements qui complétaient l’expérience sociale : école de 1890, infirmerie, lavoir, magasin coopératif, cercle de loisirs avec sa fanfare, hôtel pour les clients de passage, terrain de sport avec vélodrome et église copiée sur un sanctuaire de Busto Arsizio. L’avenue se prolonge jusqu’au cimetière, où un mausolée pyramidal ferme la perspective.

Contexte et histoire

Cristoforo Benigno Crespi acheta les terres incultes au bord du fleuve en 1877 et inaugura sa filature de coton en juillet 1878. Son fils Silvio, qui prit la direction en 1889, donna au village une grande partie de sa forme définitive et de sa philosophie paternaliste : scolarité gratuite et obligatoire pour les enfants des ouvriers, téléphone dès 1892, visite de la reine Marguerite en 1894. Le contrôle direct de la famille Crespi prit fin pendant la Première Guerre mondiale. L’usine passa par des accords de sauvetage en 1930, fut rebaptisée Tessilia en 1941, fonctionna sous le nom Legler dans les années 1960, puis passa aux intérêts d’Addafilo et d’Inditex en 1972 ; la production cessa au début des années 2000.

La candidature à l’UNESCO débuta en 1993 par une initiative de jeunes de Capriate San Gervasio. La municipalité la soumit en juillet 1994 ; après une inspection en janvier 1995, l’inscription eut lieu en décembre de la même année.