Museo della Carta - Valle delle Cartiere

En un valle lateral sobre Toscolano Maderno, a orillas del lago de Garda, se encuentra uno de los paisajes industriales más singulares de Italia: una garganta flanqueada antiguamente por molinos papeleros, donde la producción se extendió desde el primer molino documentado en 1381 hasta 1962. El museo ocupa hoy el molino Maina Inferiore y recorre la fabricación de papel a partir de trapos en las cubas originales de piedra, con mazos hidráulicos y salas de secado.

Por qué es importante

La economía del lago de Garda suele contarse a través de los limones, las aceitunas y el turismo; el Valle delle Cartiere añade un capítulo industrial inesperado para muchos visitantes. Durante dos siglos, en el apogeo del Renacimiento, este valle fue el principal distrito papelero de la República de Venecia y abasteció a las imprentas cuya producción transformó Europa. El museo no presenta una reconstrucción, sino el propio molino, con sus salas del siglo XVI, su maquinaria y sus restos arqueológicos. Su fundación reunió al municipio, un grupo papelero activo y antiguos trabajadores del molino.

En qué fijarse

• El museo de Maina Inferiore ocupa salas del siglo XVI organizadas en un recorrido cronológico por la fabricación del papel, desde sus orígenes hasta el siglo XX.
• La materia prima eran trapos de lino, cáñamo y algodón. Se clasificaban, trituraban y maceraban con agua y cal viva en grandes cubas de piedra, varias de las cuales aún se conservan en el molino.
• Unas ruedas hidráulicas accionaban mazos de madera que batían la pasta. Después, el mastro cartaio formaba cada hoja con un molde y las hojas terminadas se secaban en bastidores de las plantas superiores del molino.
• La sala Paganini exhibe raros y valiosos volúmenes impresos en Toscolano durante la primera mitad del siglo XVI.
• Los hallazgos arqueológicos del propio valle documentan la vida cotidiana en los molinos; una estación interactiva reconstruye una jornada de trabajo en una antigua fábrica de papel.
• Una chimenea de 33 metros, levantada después de 1905, aún se alza sobre el valle como último monumento de su etapa industrial.

Contexto e historia

La historia oficial del valle ofrece fechas precisas: el primer documento que certifica un molino papelero junto al río Toscolano está fechado el 17 de octubre de 1381, mientras que el uso del agua a través de canales —las seriole— se registra desde finales del siglo XIII. La producción se extendió por el valle durante el siglo XV y, entre finales del XV y el XVI, el aumento de la demanda de papel para imprimir y escribir convirtió al valle en el principal centro de producción de la República de Venecia. La peste de 1630 detuvo los molinos; se reconstruyeron y ampliaron entre finales del siglo XVII y comienzos del XVIII. La caída de la Serenísima, en 1797, inició un largo declive. En el siglo XIX, la producción se concentró en Maina y Luseti bajo la familia Maffizzoli, que trasladó su actividad a un molino junto al lago en 1906 y dejó que los molinos del río se deterioraran. Maina Inferiore, el último molino activo del valle, cerró en 1962.

El museo nació de ese legado: la recuperación del lugar comenzó en 2005 y terminó en 2007. Hoy lo gestiona la Fondazione Valle delle Cartiere, creada por el municipio de Toscolano Maderno, el grupo Burgo y la asociación de antiguos trabajadores del molino. Como centro cultural del valle, organiza exposiciones, programas educativos y un catálogo de marcas de agua impresas.