Isola del Garda (Villa Borghese Cavazza)

L’unica isola abitata del Lago di Garda è la residenza della famiglia Borghese Cavazza e della sua villa neogotica di gusto veneziano, affacciata sui giardini all’italiana e all’inglese terrazzati, di fronte a Salò.

Perché è importante

La storia dell’isola comprende una comunità monastica, un rifugio per briganti e, in seguito, le proprietà di famiglie nobiliari che costruirono la villa a sud di Salò. È tuttora una residenza privata e la sua vicenda è stata segnata dalle generazioni che si sono succedute nella proprietà.

Cosa osservare

• La villa, costruita tra il 1890 e il 1903 su progetto dell’architetto e paesaggista Luigi Rovelli, rielabora in stile neogotico i palazzi veneziani gotici, con merlature e logge rivolte verso il lago.
• Il giardino all’italiana sulla terrazza centrale si apre davanti alla villa; le siepi modellate formano figure, tra cui l’emblema della famiglia Borghese.
• Charlotte sviluppò il giardino all’inglese per oltre quarant’anni, sul sito di un frutteto affacciato sul lago; sulle terrazze inferiori sono ancora presenti alberi da frutto e piante di cappero.
• Nei pressi della villa crescono palme delle Canarie.

Contesto e storia

Un cataclisma tra il 243 e il 245 separò l’isola dalla penisola vicina. Nell’879 Carlomanno la donò ai monaci di San Zeno di Verona; fino al 1180 fu un rifugio per briganti e contrabbandieri. Nel marzo 1221 Biemino di Manerba donò l’isola a san Francesco, che fondò un eremo nelle grotte rivolte a nord; nel 1420 san Bernardino da Siena ampliò l’insediamento trasformandolo in convento con tre chiese. Nel 1797 la Repubblica Cisalpina di Napoleone espropriò i monaci e l’isola rimase deserta finché Gaetano de Ferrari e la moglie Maria Annenkova la acquistarono nel 1869 e commissionarono la villa con i giardini terrazzati.

La figlia Anna Maria sposò nel 1895 Scipione Borghese, principe di Sulmona; piantò le collezioni esotiche che valsero all’isola il soprannome di «perla del lago», mentre Scipione, vincitore nel 1907 della corsa automobilistica da Pechino a Parigi, entrò nella leggenda delle corse. Nel 1924 Livia Borghese sposò il conte bolognese Alessandro Cavazza, unendo i nomi che la proprietà porta tuttora. Nel 1969 l’isola passò al figlio Camillo. I suoi nomi storici ricordano le successioni proprietarie: Isola dei Frati per il convento francescano, poi Lechi, Scotti, De Ferrari e Borghese.