Chiesa collegiata di Santa Maria Assunta in Cielo

La collégiale Santa Maria Assunta in Cielo est le cœur religieux de Sabbioneta ; elle fut pensée comme telle dès la première esquisse de la ville idéale. Commandée par le duc Vespasiano Gonzaga en 1562 et consacrée en 1582, elle conserve une sobriété architecturale voulue sous un riche décor du XVIIIe siècle de fresques, de marbre et de stuc.

Pourquoi ce lieu compte

Aucun édifice ne témoigne mieux du sérieux avec lequel Sabbioneta fut fondée. En 1562, Vespasiano ordonna de démolir l’ancienne église paroissiale située dans les murs du château, afin que la nouvelle ville dispose d’une église conçue pour son plan en quadrillage plutôt que d’hériter de celle du village qu’elle remplaçait. La commande fut confiée à Pietro Martire Pesenti, dit « il Sabbioneta », et le duc suivit personnellement les travaux. Des pierres de l’ancienne église furent intégrées à la nouvelle construction. L’édifice était consacré et en fonction en 1582.

Bernardino Campi, principal peintre de Crémone à l’époque, travailla sur ce vaste chantier avec ses collaborateurs. Les siècles suivants ajoutèrent chacun leur décor sans altérer le plan post-tridentin d’origine. Il en résulte un palimpseste : une église du XVIe siècle qui conserve sa fonction paroissiale, mais décorée dans le goût du XVIIIe.

À remarquer

La façade est volontairement sobre : composition soignée de plaques de marbre blanc et rose en lignes verticales discontinues, rosace circulaire et tympan simple. L’ensemble laisse au palais de la Piazza Ducale le premier rôle architectural. Le catalogue régional du patrimoine signale le portail de marbre de 1726 et le clocher construit entre 1769 et 1772, d’après un projet de Ferdinando Galli Bibiena et sous la direction sur place de son fils Antonio.

À l’intérieur, l’ampleur de l’espace surprend. Une large nef sous une voûte en berceau surbaissée mène à la croisée sous une coupole ovoïde. Cinq chapelles s’ouvrent de chaque côté, encadrées de piliers revêtus de marbre rouge et blanc, reprenant les deux teintes de la façade. La coupole est peinte de l’Annonciation et des prophètes Zacharie, Osée, Aggée et David dans ses compartiments. Sur la voûte de la nef, trois grandes scènes dominent : la Miséricorde embrassant la Vérité, les Vertus théologales triomphant de l’Hérésie, puis la Paix et la Justice divine enlacées. Huit médaillons des vertus longent la naissance de la voûte ; une rosace avec la figure du Christ orne la contre-façade. L’ensemble pictural, de la contre-façade à l’abside, est attribué à Antonio Bresciani pour les figures et à Gaetano Ghidetti pour les perspectives.

Le portail officiel date de 1684 l’intervention d’une confrérie dans la chapelle octogonale du Saint-Sacrement ; le catalogue régional du patrimoine et les pages paroissiales attribuent son dessin actuel à Antonio Galli Bibiena en 1768. Sa double coupole possède une enveloppe intérieure ajourée qui filtre la lumière jusqu’à l’autel.

Contexte et histoire

L’histoire de l’église suit les destinées de la ville. L’abside fut achevée en 1585 et le premier clocher en 1592, un an après la mort de Vespasiano ; l’ancienne sacristie fut ajoutée à la demande d’Isabella Gonzaga. Au XVIIIe siècle, les fresques d’origine de l’atelier de Campi cédèrent la place au décor actuel et les autels furent réaménagés. Au XIXe siècle, sous la direction de l’architecte Carlo Visioli, des travaux d’entretien renouvelèrent les sols et les fenêtres et retirèrent les sépultures. Une campagne au XXe siècle redessina la façade et ajouta le nouveau baptistère.

Deux reliques fondent l’importance dévotionnelle de l’église : une épine de la Couronne du Christ et un crucifix miraculeux offert par saint Charles Borromée, qui passa par Sabbioneta au cours de ses visites en Lombardie. Les pages patrimoniales de la paroisse recensent aussi pas moins de 516 reliques de saints, en grande majorité des martyrs des persécutions romaines, données par les papes Innocent X et Alexandre VII au prêtre de Sabbioneta Marcantonio Lanfranchi en récompense de ses services à la Curie romaine. Des personnages de la cour de Vespasiano reposent autour de l’autel, parmi eux son secrétaire Capilupi et le capitaine Messerotti. La sacristie, redécorée dans le plein goût rococo des années 1770, présente une fresque de la prière de Moïse et Aaron sur la coupole, œuvre de Giorgio Anselmi, ainsi que huit médaillons ovales illustrant des épisodes de la vie de la Vierge.