Cascina Sforzesca con il Colombarone

A pochi chilometri da Vigevano, la frazione della Sforzesca conserva in mattoni l’ambizione di Ludovico il Moro: un’azienda agricola ducale modello, fondata nel 1486, le cui possenti torri angolari, il Colombarone, dominano ancora i campi che Leonardo da Vinci contribuì a bonificare e irrigare. Donata a Beatrice d’Este e contesa da marescialli e vescovi, è un monumento rinascimentale della Lombardia rurale.

Perché è importante

La maggior parte delle aziende agricole modello nacque nell’Ottocento; quella di Vigevano la precede di quattro secoli. Il portale comunale descrive la Sforzesca come una successione di complessi monumentali realizzati in epoche diverse, culminante nel Colombarone, costruito nel 1486 e battezzato dallo stesso duca. Ludovico voleva una villa che superasse per edifici, terreni e comodità ogni tenuta allora conosciuta. La frazione mostra come il potere rinascimentale concepisse agricoltura, acqua e insediamenti come parti di un unico progetto: la stessa visione che diede origine ai canali e ai mulini della pianura circostante. Anche la sua storia letteraria è concreta: Ludovico donò la tenuta a Beatrice d’Este come gesto di potere e affetto ducale.

Cosa osservare

Il Colombarone è il monumento principale: i quattro corpi chiudono un cortile quadrato, con ai vertici quattro palazzotti, i colombaroni, dotati di finestre a sesto acuto e coronati da fregi a denti di sega. L’impianto richiama intenzionalmente quello di un castello. Una lapide commemorativa sulla torre nord-occidentale attesta la costruzione del quadrilatero nel 1486. Attorno si sono aggiunte altre fasi: le case dei lavoratori lungo via dei Fiori, della fine del XV secolo, e la villa padronale ottocentesca con il parco e la chiesa di Sant’Antonio, ricostruita dai marchesi che ricevettero la tenuta durante il Risorgimento. Tutt’intorno si estendono campi coltivati, fossi irrigui e mulini ad acqua, serviti dai progetti di Leonardo.

Contesto e storia

La storia documentata della tenuta inizia nel 1463, quando Vigevano concesse a Francesco I Sforza duemila pertiche nella valle del Ticino per la caccia; nel 1485 la comunità di Gambolò aggiunse altri terreni. Ludovico Maria Sforza trasformò la proprietà, descritta come passata da «vile gleba» a «ricchissima terra», in un’azienda agricola modello. Con un atto del 2 gennaio 1494 la donò alla moglie Beatrice d’Este, morta di parto nel gennaio 1497. Il duca destinò poi le rendite della villa ai domenicani di Santa Maria delle Grazie a Milano, dove pregava sulla sua tomba. Dopo la caduta di Ludovico nel 1500, la tenuta passò per breve tempo al maresciallo Gian Giacomo Trivulzio; nel 1522 tornò a Francesco II Sforza, che la assegnò alla mensa della nuova diocesi. In seguito giunse alla famiglia Saporiti, nominata marchesa della Sforzesca nel 1845 dal re Carlo Alberto. Leonardo da Vinci, ospite della tenuta alla fine del Quattrocento, documentò in manoscritti superstiti, tra cui il Codice H, i lavori idraulici e agrari realizzati qui.