Chiesa di San Pietro Martire (San Cristoforo)

Costruita nel 1445 accanto a un convento domenicano e consacrata nel 1480, San Pietro Martire è una chiesa gotica di Vigevano. Il campanile ottagonale fu dimezzato durante un assedio seicentesco e poi ricostruito; sotto il coro riposa il beato Matteo Carreri, patrono della città.

Perché è importante

La fondazione domenicana lega la storia religiosa di Vigevano al culto del beato Matteo Carreri, predicatore venerato come patrono cittadino. Le forme gotiche e il campanile ottagonale restano elementi distintivi dell’edificio.

Cosa osservare

La pianta è a croce latina irregolare, con pilastri polistili, e termina in un alto coro poligonale sopra una cripta, raggiungibile da due ingressi ai lati del presbiterio rialzato. Nella cripta è custodito il corpo del santo. Sulla facciata in mattoni, tre pinnacoli coronano le tre navate; il portale gotico, con modanatura ad anelli, conserva una cornice in terracotta con bassorilievo aggiunta nel 1969. Sul fianco sinistro si trova un portale secondario murato, tradizionalmente associato alla corte sforzesca. Fino alla fine dell’Ottocento, un terrapieno collegava il livello della strada a questa porta. Durante l’assedio francese della Rocca Nuova nel 1645, il campanile fu abbassato della metà; venne ricostruito alcuni anni più tardi.

Contesto e storia

Anche gli affreschi della chiesa raccontano una storia. Nel 1840 furono costruite false volte neogotiche che nascosero dipinti realizzati tra il 1447 e il 1450 nella parte alta dell’arco del transetto. Sono ancora lì, nello spazio tra le volte e il tetto: al centro il busto di San Domenico di Guzmán, da un lato un paesaggio con castello e chiesa, dall’altro soldati con lance e stendardi; su uno dei cartigli si legge «britanni». La parrocchia li interpreta come un ex voto dei vigevanesi contro la minaccia di mercenari fuori controllo dopo la dissoluzione del ducato visconteo, scongiurata da una straordinaria piena del Ticino. Nella diocesi di Vigevano la parrocchia è intitolata a San Cristoforo in San Pietro Martire.