Cattedrale di Sant'Ambrogio (Duomo di Vigevano)

La cattedrale di Sant’Ambrogio chiude il quarto lato di Piazza Ducale con una delle curve più armoniose dell’architettura barocca italiana. Avviata nel 1532 su commissione sforzesca e dotata della facciata concava dal vescovo e studioso Juan Caramuel y Lobkowitz, riunisce in un’unica scenografia l’urbanistica rinascimentale e la teatralità del tardo Barocco.

Perché è importante

La qualità di una piazza dipende anche dalla sua quinta scenica, e quella di Vigevano è eccezionale. Progettando la facciata della cattedrale, Juan Caramuel y Lobkowitz — vescovo, matematico e architetto, nato a Madrid nel 1606 e morto a Vigevano nel 1682 — risolse la dissimmetria tra la chiesa e la piazza con un andamento ellissoidale di insolita sobrietà. Il portale comunale annovera il risultato tra gli esempi più raffinati di architettura barocca. L’edificio è tuttora sede della diocesi di Vigevano, che ha per patrono Sant’Ambrogio. La piazza porticata riunisce il Rinascimento sforzesco degli anni Novanta del Quattrocento e la geometria controriformistica degli anni Ottanta del Seicento.

Cosa osservare

La curvatura ellittica della facciata corregge la posizione obliqua della chiesa rispetto ai portici. All’interno, la pianta segue una croce latina a tre navate. Le opere della cattedrale meritano un’osservazione attenta: al terzo altare a sinistra è appeso un polittico a tempera di un pittore della scuola leonardesca; nel transetto destro si trovano dipinti attribuiti a Macrino d’Alba e Bernardino Ferrari, dei primi del Cinquecento; nell’ultima cappella a sinistra è conservata una Madonna con Bambino in legno scolpito e dipinto, databile alla prima metà del XV secolo. Il tesoro della cattedrale è custodito nel museo adiacente.

Contesto e storia

La chiesa appartiene alla seconda fase sforzesca di Vigevano. Il duca Francesco II Sforza ne avviò la costruzione nel 1532 su progetto di Antonio da Lonate; l’edificio fu consacrato il 24 aprile 1612, molto prima di ricevere la facciata definitiva. Anche la diocesi era recente: papa Clemente VII la istituì il 16 marzo 1530 su richiesta di Francesco II, inizialmente con sole tre parrocchie, e affidò la città al patronato di Sant’Ambrogio. Quando nel 1680 Caramuel ridisegnò la piazza, ne chiuse il quarto lato con questa facciata barocca, rimosse la rampa centrale che conduceva al castello ed eliminò due archi trionfali, dando a Piazza Ducale la forma architettonica attuale. Chiesa, piazza e castello compongono così un insieme unitario sviluppatosi nell’arco di due secoli.