Castello Visconteo-Sforzesco di Vigevano

Alle spalle di Piazza Ducale si estende il Castello Visconteo-Sforzesco di Vigevano, nato come fortificazione nel X secolo e divenuto uno dei più grandi complessi fortificati d’Europa. Ludovico il Moro lo trasformò in residenza ducale, affidandovi lavori a Bramante; oggi cortili, scuderie e torri ospitano i musei cittadini e custodiscono l’identità rinascimentale di Vigevano.

Perché è importante

Pochi castelli lombardi raccontano la propria città in modo altrettanto diretto. Vigevano si sviluppò attorno al complesso come una chiocciola; gli oltre 70.000 metri quadrati di edifici, i 25.000 metri quadrati di coperture e i 36.000 metri quadrati di cortili continuano a scandire il ritmo del centro storico. Il portale turistico comunale lo descrive come uno dei maggiori complessi fortificati europei. Fin dall’inizio fu concepito sia come cittadella militare sia come residenza di svago: anticipa così il palazzo rinascimentale e si distingue dalle fortificazioni esclusivamente difensive della Pianura Padana.

Cosa osservare

Il complesso è formato da diversi strati architettonici. Il nucleo più antico è un castrum attestato da documenti del X secolo; intorno al 1340 Luchino Visconti, primo signore di Vigevano, avviò il palazzo signorile, ampliato poi dai successivi governanti Visconti e Sforza. Sul lato occidentale del cortile si trovano le scuderie quattrocentesche, commissionate nel 1471 da Galeazzo Maria Sforza a Maffeo da Como. Sotto Ludovico il Moro furono aggiunte decorazioni architettoniche dipinte sulle facciate. Donato Bramante partecipò ai lavori della fine del Quattrocento; la tradizione locale riconosce anche la mano di Leonardo. Dal complesso si innalza la Torre del Bramante.

Contesto e storia

I lavori voluti da Ludovico il Moro erano sostanzialmente conclusi nel 1492–1494, quando fu realizzata anche Piazza Ducale come corte d’onore davanti al castello. Con la fine della dinastia sforzesca, nel 1535, il complesso passò ai governatori spagnoli e iniziò un lungo declino. Nel 1696, alla conclusione della pace firmata a Vigevano, i plenipotenziari europei riuniti qui dichiararono il castello inabitabile. Nell’Ottocento le sue sorti migliorarono solo in parte: l’esercito lo trasformò in caserma, funzione che mantenne fino al 1968. Questo riuso militare, paradossalmente, preservò la grande struttura di cortili e sale, che successivi restauri hanno restituito alla cultura trasferendo nelle ali rinnovate i musei civici e le collezioni statali.