Piazza Ducale

La piazza monumentale di Vigevano fu realizzata per Ludovico il Moro tra il 1492 e il 1494 come grandiosa anticamera del castello sforzesco. Tre lati di portici, sorretti da 84 colonne scolpite una per una, abbracciano uno spazio rettangolare di 134 per 48 metri; il quarto è chiuso dall’ampia facciata barocca del Duomo. La presenza di Donato Bramante è documentata.

Perché è importante

Piazza Ducale è uno dei primi e più integri esempi di piazza rinascimentale in Lombardia. La sua unicità sta nell’impianto urbano: anziché svilupparsi gradualmente come una piazza medievale destinata al mercato, fu progettata in un’unica fase come «cortile d’onore» di una residenza principesca, una sala teatrale a cielo aperto che collegava il castello del duca alla vita quotidiana della città. Ludovico il Moro voleva che celebrasse il ruolo di Vigevano, sede privilegiata del Ducato di Milano; nell’ottobre 1494 la piazza appena terminata accolse un ospite illustre, il re di Francia Carlo VIII.

Cosa osservare

I portici poggiano su 84 colonne di serizzo, ciascuna con un capitello diverso, disposte entro un rettangolo di 134 per 48 metri. Medaglioni in pietra sopra le colonne raffigurano personaggi della storia romana e rinascimentale, talvolta accompagnati da motti e proverbi. I fregi dipinti e le grottesche furono realizzati nel 1903 dai pittori vigevanesi Casimiro Ottone e Luigi Bocca, sulla base delle tracce superstiti degli affreschi quattrocenteschi; il ciclo è stato restaurato negli anni Novanta. La pavimentazione in ciottoli alterna elementi bianchi e neri provenienti dal Ticino, mentre i lampioni in ghisa risalgono al 1911. Sul profilo dei tetti spiccano camini di forme diverse; a est, la profonda facciata barocca concava del Duomo chiude la piazza.

Contesto e storia

Una lettera del 3 maggio 1492 documenta la volontà di Ludovico il Moro di realizzare «in medio ipso loco plateam», una piazza proprio nel cuore della città. Per aprire il vasto rettangolo furono espropriate e demolite alcune case. Il catalogo regionale dei beni culturali attribuisce il progetto a Donato Bramante, con Guglielmo da Camino alla direzione dei lavori e Ambrogio De Curtis alla loro conclusione; gli storici discutono ancora quanto del disegno sia effettivamente riconducibile a Bramante, questione fissata all’inizio del Novecento dallo studioso Malaguzzi Valeri. Ai tempi di Ludovico, due archi trionfali interrompevano i portici e una lunga rampa consentiva a cavalli e carri di salire verso la torre del castello. Nel 1680 il vescovo e architetto Juan Caramuel y Lobkowitz trasformò la scena: chiuse il quarto lato con la facciata barocca convessa del Duomo ed eliminò la rampa e gli archi. Nel 1731 fu aggiunta una statua di San Giovanni Nepomuceno. Il portale turistico cittadino conserva un omaggio musicale: Arturo Toscanini, benché malato, chiese di essere portato a Vigevano per sedersi al tavolino di un caffè, dopo aver definito la piazza una sinfonia in quattro tempi.