Statua di San Giovanni Nepomuceno

Au bord de l’eau, à la limite de la vieille ville de Morbegno, se dresse une statue baroque de San Giovanni Nepomuceno, sculptée en 1756 par l’artiste tessinois Giovan Battista Adami. Elle est le seul vestige du pont à dos d’âne emporté par la crue du Bitto en 1882 : le gardien silencieux de la ville contre les eaux.

Pourquoi ce lieu compte

La statue commémore l’histoire des inondations de Morbegno. Au XVIIIe siècle, la ville plaça sur l’ancien pont le saint bohémien Jean Népomucène — martyr noyé et invoqué dans toute l’Europe comme protecteur contre les crues — afin de lui confier le passage et les maisons alentour. Lorsque la crue dévastatrice de 1882 détruisit le pont, la statue résista. La communauté la conserva sur place, dernier élément matériel d’un ouvrage qui avait marqué la rive pendant des générations. Le monument joue ainsi un double rôle : figure de dévotion de type européen et rare vestige sculpté d’un ouvrage de génie civil disparu. Il demeure un repère dans la relation de la ville avec la rivière.

À remarquer

Le piédestal est couronné d’une tête de chérubin et porte les armoiries civiques de Morbegno, avec une épée et deux clés en hommage aux saints protecteurs de la ville, Pierre et Paul : signe d’une commande municipale. Le saint est représenté selon l’iconographie habituelle de Népomucène, avec les traits et les insignes du prêtre confesseur dont le silence devant le souverain lui coûta la vie. La sculpture est attribuée à Giovan Battista Adami, artiste du Tessin. L’espace autour de la statue conserve l’alignement de l’accès au pont et de l’ancien passage.

Contexte et histoire

L’ancien pont de Morbegno était un ouvrage en dos d’âne, adapté au passage des mulets, comme ceux que l’on construisait en Valteline pour franchir les rivières sur les routes des convois. Les cours d’eau locaux sont violents : après les tempêtes alpines, les torrents qui alimentent l’Adda peuvent monter brutalement, et les villes de plaine ont subi des crues répétées. Les archives du consortium datent la catastrophe de 1882, lorsque le Bitto en crue emporta le pont. Une notice encyclopédique sur Morbegno explique que la statue fut placée pour protéger la ville contre la fureur des eaux, qui ont envahi le centre historique à plusieurs reprises. Le culte de Népomucène s’est répandu en Europe centrale aux XVIIe et XVIIIe siècles, notamment sur les ponts ; la commande de 1756 s’inscrit pleinement dans cette tradition. Sa survie à la catastrophe de 1882 lui a donné une seconde vie de mémorial, et la ville l’a gardée sur la rive depuis lors.