Museo Civico di Storia Naturale di Morbegno

Nato nel 1974 da una donazione di cinquecento minerali, il Museo civico di storia naturale di Morbegno è cresciuto fino a offrire un percorso su due piani dedicato alle Alpi centrali: rocce e fossili al piano inferiore, uccelli, mammiferi e diorami degli habitat al piano superiore. Ha sede nel settecentesco Palazzo Gualteroni, accanto alla biblioteca comunale.

Perché è importante

Il museo è il contrappunto scientifico alle chiese e ai palazzi di Morbegno: qui si spiega il paesaggio che si vede dalle finestre. Fu fondato nel 1974 dal Comune, dopo che il morbegnese Giacomo Perego, appassionato di mineralogia, donò cinquecento esemplari della propria collezione; dal 1983 ha sede a Palazzo Gualteroni, edificio settecentesco nel centro storico. Come dichiara il sito ufficiale, la sua missione è conservare le testimonianze dell’ambiente naturale delle Alpi centrali, esponendo nelle sale gli esemplari più significativi e mantenendo le collezioni di studio in depositi accessibili ai ricercatori. Oggi le raccolte superano di molto il nucleo originario: circa 1.500 minerali e fossili, 5.000 fogli d’erbario, circa 1.000 campioni tra muschi, licheni e funghi, oltre 35.000 insetti, 250 anfibi e rettili, 1.000 uccelli e 1.300 mammiferi. Il museo fa parte del Sistema Museale della Valtellina ed è anche un centro attivo di ricerca e divulgazione, che pubblica lavori come l’atlante erpetologico della provincia.

Cosa osservare

Il piano terra introduce alla geografia e alla geomorfologia alpina, spiegando come si sono formate queste montagne, per poi passare a rocce, minerali e fossili. Qui è esposto il simbolo del museo: Cassinisia orobica, una conifera fossile vissuta tra Permiano medio e superiore, circa 260–240 milioni di anni fa. Fu scoperta in Valgerola alla fine degli anni Settanta dall’appassionato locale Edoardo Rapella; tanto diversa dalle conifere conosciute che nel 1996 i paleobotanici dovettero istituire per essa un nuovo genere. Il reperto di Morbegno è l’unico luogo in cui è possibile osservarne i resti. Il piano si chiude con le vetrine di anfibi e rettili e una sezione dedicata ai pesci dell’Adda. Al piano superiore il percorso si concentra sugli habitat: grandi diorami ricostruiscono il fondovalle, il bosco e gli ambienti d’alta montagna; vetrine autonome sono dedicate al lupo e all’orso, i due carnivori il cui ritorno sta trasformando il paesaggio regionale. Qui si trova anche uno degli oggetti più toccanti del museo: il cranio di un’orsa bruna abbattuta il 4 luglio 1887 in Val Gerola, registrata come ultimo esemplare della sua stirpe in quelle valli. Completano il percorso la Sala degli insetti e una scalinata fiancheggiata da campioni d’erbario incorniciati.

Contesto e storia

La crescita del museo rispecchia la professionalizzazione delle scienze naturali nelle province lombarde. Nato nel 1974 come sede civica per la collezione di minerali di un appassionato, con il trasferimento a Palazzo Gualteroni nel 1983 divenne un’istituzione con un percorso pubblico su due piani e una funzione di ricerca. Gli esemplari non esposti ruotano nei depositi di studio e il personale contribuisce alle indagini provinciali, tra cui l’atlante erpetologico della provincia di Sondrio. Le collezioni documentano sia la storia profonda delle Alpi sia la loro vicenda ecologica recente: la conifera Cassinisia orobica racconta le foreste fossili, mentre le esposizioni sul lupo e sull’orso seguono il ritorno di specie che per generazioni erano scomparse dal paesaggio. Il cranio dell’orsa del 1887 segna il momento in cui, in Val Gerola, quella scomparsa divenne definitiva.