Museo Civico di Storia Naturale di Morbegno

Né en 1974 d’un don unique de cinq cents minéraux, le musée civique d’histoire naturelle de Morbegno est devenu un panorama des Alpes centrales sur deux étages : roches et fossiles en bas, oiseaux, mammifères et dioramas d’habitats en haut. Il occupe le Palazzo Gualteroni du XVIIIe siècle, près de la bibliothèque municipale.

Pourquoi ce lieu compte

Le musée complète le regard porté sur les églises et les palais de Morbegno : c’est ici que s’explique le paysage visible depuis les fenêtres. La municipalité l’a créé en 1974 après le don de cinq cents spécimens de sa collection de minéraux par Giacomo Perego, passionné local. Depuis 1983, il occupe le Palazzo Gualteroni, palais du XVIIIe siècle dans le centre historique. Sa mission officielle est de préserver les témoignages de l’environnement naturel des Alpes centrales : les spécimens les plus significatifs sont exposés, tandis que les collections d’étude sont conservées en réserve et accessibles aux chercheurs. Les fonds dépassent aujourd’hui largement leur noyau d’origine : environ 1 500 minéraux et fossiles, 5 000 planches d’herbier, quelque 1 000 mousses, lichens et champignons, plus de 35 000 insectes, 250 amphibiens et reptiles, 1 000 oiseaux et 1 300 mammifères. Membre du Sistema Museale della Valtellina, le musée est aussi un centre actif de recherche et de médiation, qui publie notamment un atlas herpétologique provincial.

À remarquer

Le rez-de-chaussée commence par la géographie et la géomorphologie alpines — la formation de ces montagnes — puis présente roches, minéraux et fossiles. On y voit l’emblème du musée, Cassinisia orobica, un conifère fossile qui vivait au Permien moyen ou supérieur, il y a environ 260 à 240 millions d’années. Découvert dans la Valgerola à la fin des années 1970 par le passionné local Edoardo Rapella, il différait tellement des conifères connus que les paléobotanistes ont dû créer un nouveau genre en 1996. Le spécimen de Morbegno est le seul endroit où l’on peut voir ses restes. Des vitrines consacrées aux amphibiens et aux reptiles, puis une section sur les poissons de l’Adda, complètent l’étage. À l’étage supérieur, les dioramas reconstituent le fond de vallée, la forêt et les milieux de haute montagne. Des vitrines distinctes présentent le loup et l’ours, deux carnivores dont le retour transforme le paysage régional. On y trouve aussi l’un des objets les plus poignants du musée : le crâne d’une ourse brune tuée le 4 juillet 1887 dans la Val Gerola, considérée comme la dernière de sa lignée dans ces vallées. La salle des insectes et l’escalier bordé de spécimens d’herbier encadrés complètent le parcours.

Contexte et histoire

L’évolution du musée reflète la professionnalisation des sciences naturelles dans les provinces lombardes. Créé en 1974 comme lieu public destiné aux minéraux d’un collectionneur, il est devenu, après son installation au Palazzo Gualteroni en 1983, une institution proposant un parcours sur deux étages et menant des activités de recherche. Les spécimens non exposés passent par les réserves d’étude, et l’équipe participe aux inventaires provinciaux, notamment à l’atlas herpétologique de la province de Sondrio. Les collections racontent à la fois l’histoire profonde des Alpes et leur évolution écologique récente : le conifère Cassinisia orobica évoque les forêts fossiles, les vitrines du loup et de l’ours documentent le retour d’espèces dans des milieux qui les avaient exclues pendant des générations, tandis que le crâne de 1887 marque l’époque où cette exclusion est devenue définitive en Val Gerola.