Collegiata di San Giovanni Battista

La collegiata di Morbegno si innalza come un pallido monolite all’estremità settentrionale del centro storico, con la facciata curvilinea coronata da nove statue. Avviata nel 1680 su iniziativa dell’arciprete Giovanni Battista Castelli Sannazzaro, fu completata in un secolo; il suo interno ellittico custodisce una pregevole raccolta di dipinti.

Perché è importante

Insieme al Ponte di Ganda, la facciata di San Giovanni rappresenta Morbegno da oltre due secoli. Nella diocesi, la chiesa è seconda per dignità soltanto al Duomo di Como, a conferma del suo status di collegiata. La costruzione iniziò il 14 aprile 1680, ma i nomi degli architetti non sono giunti fino a noi; la prima messa fu celebrata nel 1714 e la facciata venne terminata solo nel 1780. All’interno si trovano tele del veneziano Gianbattista Pittoni e il più ampio gruppo di opere di Pietro Ligari, considerato uno dei principali pittori della Valtellina. Nel 1995 dalla chiesa furono rubate trentasette tele.

Cosa osservare

La facciata si incurva dolcemente e ospita nove statue tra decorazioni scolpite nella pietra locale di ghiandone, attribuite allo scultore Stefano Salterio. Le figure rappresentano personaggi dell’Antico e del Nuovo Testamento insieme a simboli della fede cattolica: un programma in pietra tardo controriformistico. Le finestre sono poche e lasciano entrare poca luce diretta; secondo la tradizione barocca, l’illuminazione proviene dall’alto, attraverso aperture nascoste. La pianta è una grande ellisse con l’asse maggiore disposto longitudinalmente, circondata da cappelle: due principali, dedicate alla Madonna del Carmine e al Santo Spirito; due minori presso l’ingresso, una delle quali ospitava un tempo il fonte battesimale e l’altra è dedicata a San Domenico; e altre quattro, delimitate dai pilastri che sostengono la cupola, dedicate a San Michele Arcangelo, San Giuseppe, San Filippo Neri e alla Deposizione. Nella seconda cappella a sinistra si trova la Vergine in trono con il Bambino e San Filippo Neri di Pittoni; nella quarta cappella a destra è esposto il Transito di San Giuseppe di Andrea Lanzani. Gli affreschi dell’abside e le numerose pale d’altare sono opera di Pietro Ligari, che progettò anche l’altare maggiore, il reliquiario della Sacra Spina e un pregevole catafalco ligneo.

Contesto e storia

La chiesa sostituì un edificio più antico dedicato allo stesso santo, che a sua volta aveva preso il posto di San Pietro nel borgo come principale chiesa cittadina. Accanto alla chiesa sorge l’ex monastero della Presentazione, fondato nel 1664 da Margherita Fontana e Domenica Passamonti secondo la regola agostiniana e attivo fino alla soppressione napoleonica del 1798. Sulle pareti sono ancora visibili frammenti di affreschi.