Collegiata prepositurale dei Santi Martino e Stefano

Dietro le case dei mercanti del borgo antico di Tirano sorge l’antica collegiata, intitolata ai santi Martino e Stefano ma nota a tutti come San Martino. Il campanile romanico svetta su vie che conservano ancora la pianta medievale. La facciata di Maciachini, l’organo Serassi e le opere d’arte accumulate nei secoli ne fanno il contrappunto cittadino alla basilica.

Perché è importante

Prima che il santuario rendesse Tirano famosa, questa era la principale chiesa del paese, situata all’incrocio di due strade medievali e preceduta da un’ampia piazza. Qui esisteva una chiesa già nel X secolo; la parrocchia di San Martino serve ancora il centro storico della diocesi di Como. La collegiata è il fulcro dell’antica città mercantile. Il suo patrono, san Martino di Tours, compare sugli stemmi civici e sulla facciata della basilica. Con i suoi otto ordini di aperture, il campanile è uno degli elementi più riconoscibili del profilo urbano, dopo la cupola del santuario.

Cosa osservare

Il campanile, datato 1479 e costruito, secondo l’inventario regionale, su strutture del XII secolo, ha ordini inferiori massicci con aperture singole, aperture binate e trifore ai livelli superiori e una cuspide piramidale. La facciata ottocentesca sulla strada è attribuita a Carlo Maciachini; sul lato nord si conserva un portale gotico a sesto acuto. All’interno, l’aula a tre navate presenta cappelle laterali affrescate per le confraternite e le famiglie della città e termina con un’abside semicircolare. L’organo Serassi risale al 1851–1852; la cassa intagliata è attribuita al conte Ulisse Salis. Sulla parete meridionale si trova una meridiana del 1674.

Contesto e storia

Le fonti propongono cronologie diverse. L’itinerario comunale del patrimonio indica una chiesa duecentesca ampiamente rimaneggiata nel XVII secolo; il portale turistico segnala un ampliamento della navata all’inizio del XII secolo; il catalogo del Ministero della Cultura data invece l’edificio attuale al 1589. Il catalogo attribuisce il campanile a una bottega della Valsolda e ne descrive la costruzione su strutture precedenti. La dignità dell’edificio crebbe con quella della città: la parrocchia fu istituita formalmente nel 1589; nel 1629 il vescovo di Como Lazzaro Carafino elevò San Martino al rango di chiesa prepositurale e collegiata, con un capitolo di sei canonici, mentre Tirano divenne sede di un vicariato foraneo. Il rimaneggiamento barocco conferì all’interno l’ampiezza attuale e la facciata di Maciachini degli anni Settanta dell’Ottocento completò l’insieme secondo il gusto dell’epoca. Nelle cappelle si accumularono dipinti di noti artisti valtellinesi e lombardi, formando nel complesso una testimonianza della devozione locale attraverso diversi secoli.