Basilica della Madonna di Tirano

Una visione della Vergine avvenuta nel 1504 su questa pianura fluviale trasformò una cittadina di confine e di mercato in una delle grandi mete di pellegrinaggio delle Alpi. La basilica rinascimentale sorta sul luogo è l’unica basilica della provincia di Sondrio e custodisce cappelle, sculture e un organo monumentale.

Perché è importante

Tirano deve l’aspetto del suo quartiere orientale a un evento che la tradizione locale colloca il 29 settembre 1504: la Beata Vergine sarebbe apparsa al cittadino Mario Omodei, promettendo la fine di una terribile epidemia di peste. Il santuario costruito in seguito è diventato un simbolo spirituale della Valtellina e parte della storia della devozione mariana nella valle. Nel 1946 papa Pio XII proclamò la Madonna di Tirano patrona celeste della Valtellina, rafforzando il significato regionale del santuario. L’edificio è inoltre uno dei più importanti monumenti rinascimentali della valle: è insieme un santuario ancora attivo e un riferimento architettonico.

Cosa osservare

La facciata presenta un’incorniciatura marmorea di lesene e cornici attorno al rosone, un alto timpano con la statua della Madonna e un portale classico in marmo. Il timpano racconta l’apparizione, la Pietà e i santi Perpetua e Remigio, titolari di due antichi ospizi i cui beni contribuirono a finanziare gli ornamenti. In cima, lo stemma della comunità di San Martino ricorda i diritti del comune sulla chiesa. La cappella dell’Apparizione, a sinistra dell’ingresso, conserva il tratto di terreno su cui si ritiene che Maria abbia posato i piedi; piccole statue dorate scolpite da Giovan Angelo Del Maino rievocano la visione. Sopra il transetto si innalza la cupola. All’interno si conservano anche l’organo del 1608–1617 con la monumentale cassa intagliata, il pulpito scolpito del 1599–1600 e cinque tele mariane di Giovan Battista Recchi, dipinte tra il 1634 e il 1637 per la cappella maggiore.

Contesto e storia

In origine sul luogo sorgeva una cappella di legno. La splendida chiesa che la sostituì era sostanzialmente terminata entro il 1513 e fu consacrata nel 1528. La storia del santuario attribuisce il progetto ai fratelli Rodari, Giacomo e Tommaso, maestri ticinesi responsabili delle sculture del Duomo di Como; Alessandro della Scala realizzò il portale maggiore. L’inventario regionale dei beni culturali registra Pompeo Bianchi come costruttore della cupola e Pietro da Bormio Marni come autore del campanile, completato nel 1576 e coronato da una lanterna in marmo bianco con cupolino del 1641. La cupola fu innalzata nel 1580 e i due portali laterali risalgono al 1506. Nei secoli successivi gli stucchi barocchi si sovrapposero alle forme rinascimentali. Della pala lignea originale dei Del Maino — commissionata nel 1519, consegnata nel 1524 e rimossa in epoca cisalpina — sopravvive una parte: la statua della Madonna, vestita con un manto di seta e oro offerto durante la peste del 1746, è l’immagine ufficiale della Madonna di Tirano. L’altare maggiore in marmo nero di Varenna, il coro del 1749 sotto la statua di san Michele e le tele di Antonio Caimi del 1840 appartengono alle successive fasi di arricchimento.