Il Vaso Re

Un único canal artificial enriqueció Bienno. El Vaso Re desvía el torrente Grigna a través del pueblo y, desde hace un milenio, sus aguas mueven ruedas que forjan hierro y muelen grano. Canales elevados, compuertas, lavaderos y fraguas aún en funcionamiento muestran el papel del canal en la localidad.

Por qué es importante

La ingeniería hidráulica suele pasar inadvertida en las localidades italianas de montaña; aquí es la protagonista. La tradición sitúa los primeros tramos del canal hacia el año 1000, cuando se adaptó la rueda hidráulica para accionar martillos de forja. La documentación municipal del Museo della Fucina confirma la existencia del canal desde el siglo XV. Cuando una crecida del Grigna lo destrozó en el siglo XVII, intervino la República de Venecia para ayudar a reconstruirlo, pues consideró que la industria siderúrgica del pueblo justificaba la inversión. Hoy el canal es el eje del Ecomuseo del Vaso Re e della Valle dei Magli, creado en 2008 para conservar este patrimonio. Su agua sigue moviendo una fragua y un molino; en Prestine también alimentaba el último aserradero veneciano.

En qué fijarse

La ingeniería del canal incluye tramos elevados sobre pilares de piedra, secciones subterráneas entre las casas, compuertas correderas y aliviaderos que reparten el caudal. Cerca del Museo del Molino destaca una larga canalización aérea; la misma agua abastecía un antiguo lavadero y todavía acciona una fragua. La opera di presa, un azud en el torrente Grigna, desvía el agua hacia el canal. Entre los elementos más pequeños están los conductos de piedra para el suministro doméstico y las ranuras para las compuertas de los molineros.

Contexto e historia

El canal forma parte de la larga historia del hierro en Valle Camonica. El perfil de Borghi più Belli d’Italia describe la larga tradición siderúrgica de Bienno. La transformación decisiva llegó con la energía hidráulica, que movía martillos y molinos; las comunidades benedictinas ayudaron a extender el uso de los molinos por el valle. La inundación de 1634, que dañó el molino y destruyó el aserradero de Prestine, también rompió el propio canal; la reconstrucción veneciana fijó el sistema en la forma que hoy se observa. Cuando la economía del hierro decayó en el siglo XIX, según el perfil de Borghi, solo sobrevivieron las fraguas de Bienno. El canal es fundamental para comprender esa historia. Su recorrido atraviesa Prestine y Berzo Inferiore, además de Bienno, y une los tres pueblos en un mismo distrito hidráulico, hoy protegido como ecomuseo dentro del área del parque Adamello.