Gardesana Occidentale - Il Meandro

Donde los acantilados impedían antiguamente construir una carretera junto a la ribera, los ingenieros abrieron el tramo de la SS 45 bis entre Gargnano y Riva de 1929 a 1931. Gabriele d’Annunzio lo bautizó Il Meandro; las bocas de los túneles recibieron nombres mitológicos y sus miradores ajardinados enmarcan vistas del lago.

Por qué es importante

Durante siglos, la ribera occidental del lago de Garda terminaba en Gargnano: al norte del pueblo, las paredes rocosas caían a pico sobre el agua y solo se llegaba a las localidades más allá en barco o por senderos de montaña. La carretera que finalmente abrió el paso —construida entre 1929 y 1931 según el proyecto del ingeniero Riccardo Cozzaglio— se concibió desde el principio como algo más que una infraestructura. El portal municipal la describe como una strada-parco, una carretera parque integrada en el paisaje con excepcional pericia técnica, plantada con más de un cuarto de millón de árboles y jalonada por apartaderos panorámicos. En su inauguración se proclamó la carretera más bella de Europa. D’Annunzio, su defensor más célebre, le dio el nombre por el que aún se conoce el tramo de Gargnano: Il Meandro, por la forma en que serpentea entre túneles oscuros y el agua abierta.

En qué fijarse

Tres aspectos del diseño definen el carácter de la carretera. El primero es la ingeniería: la ruta exigió una excavación de escala inusual para su época. Unos dos mil trabajadores extrajeron cerca de novecientos mil metros cúbicos de roca, y las setenta galerías, que suman más de siete kilómetros, siguen marcando el ritmo del recorrido. El segundo es la nomenclatura: d’Annunzio dio nombres mitológicos a los túneles excavados en la roca, dotando a la carretera de un vocabulario clásico asociado a su nombre. El tercero es la vegetación y las vistas: la plantación de árboles y los piazzole-belvedere, los apartaderos panorámicos, formaban parte del proyecto original y no son una decoración posterior; enmarcan las vistas del lago al norte de Gargnano tal como previeron los diseñadores. El trazado moderno, los túneles largos, las barreras contra desprendimientos y los tramos ensanchados documentan décadas de cambios; en ocasiones aún se ven calzadas antiguas junto a la actual o por debajo de ella.

Contexto e historia

La carretera respondía a una necesidad estratégica. La experiencia bélica de 1914 había mostrado la importancia de contar con una conexión ribereña hacia el frente cercano a Riva. El proyecto del tramo Gargnano–Riva tomó forma a mediados de la década de 1920 bajo la dirección de Cozzaglio, y las obras se desarrollaron desde 1929 hasta septiembre de 1931 en seis grandes frentes. El portal oficial cifra la ruta completa en 27 kilómetros; un estudio expositivo sobre su historia da 28, discrepancia entre fuentes que se deja sin resolver en la información pública. La inauguración se celebró el 18 de octubre de 1931, con la presencia de d’Annunzio, quien había promovido la obra junto con Mussolini y la había bautizado con el nombre del meandro. Durante la Segunda Guerra Mundial, los túneles tuvieron un segundo uso: se trasladaron a ellos fábricas de armamento para protegerlas de los bombardeos aliados. Este episodio está documentado en la exposición fotográfica del museo Alto Garda sobre la carretera. El aumento del tráfico exigió sucesivas modernizaciones. El portal enumera túneles más largos, protecciones contra desprendimientos, ensanchamientos y el abandono de extensos tramos del trazado original, aunque concluye que el carácter arquitectónico, estructural y vegetal de la strada-parco aún es legible como paisaje lineal de valor excepcional.