Limonaia La Malora

En pleno Gargnano, La Malora es un jardín de limoneros del siglo XVI que sigue en funcionamiento y produce unos 20.000 limones Madernina al año. Se cierra a mano durante los meses más fríos y conserva las terrazas, los canales de riego y los rituales invernales de la época citrícola de Garda.

Por qué es importante

Las limonaie del lago de Garda fueron en su día la maquinaria de una industria europea. La ribera noroccidental es célebre por constituir una zona de cultivo de cítricos excepcionalmente septentrional, pero casi todas las limonaie son hoy ruinas o museos. La Malora es una de las poquísimas que siguen cultivándose como explotación agrícola. La familia Gandossi la gestiona y la rescató en 1978, tras quince años de abandono durante los cuales solo sobrevivieron seis plantas. La estructura agrícola en funcionamiento comprende tres bancales en terrazas, canales de agua por gravedad excavados en la caliza, una torre-almacén que aún guarda herramientas de trabajo y la alta estructura de madera sobre la que se colocan, tabla a tabla, los paneles de invierno. Aquí nada se ha reconstruido como escenografía: la cosecha de limones y el ritual estacional de cubrir el jardín siguen siendo las mismas labores que enriquecieron Gargnano.

En qué fijarse

Empiece por leer la arquitectura. El jardín toma su nombre del arroyo Rio Malora, hoy llamado Rio Molini, que bordea su lado norte y antiguamente accionaba los molinos de abajo. Las tres terrazas de cultivo —llamadas còle en el dialecto local y divididas en campi— ascienden desde el lago. La gran casella, una torre con una planta por terraza, guarda cestas, calibradores de limones y el grumial, una bolsa de lona para recoger limones y aceitunas. Observe el riego: el agua circula por canales tallados en la caliza, desviada mediante pequeñas presas y un saco de arena, y llega a los bancales a través de una canaleta portátil de madera, desgastada y suavizada en la base. Los árboles son limoneros Madernina, variedad local de piel clara y aromática y zumo muy ácido, injertados sobre naranjo amargo para hacerlos más resistentes y guiados por estructuras de madera hasta los ocho metros. Durante el cierre invernal, el jardín queda protegido por paredes de tablas, fachadas orientadas al lago con postigos y juntas selladas con paja —la stupinatura—; en las heladas fuertes, el invernadero conserva el olor de las hogueras controladas que se encienden en su interior.

Contexto e historia

La tradición atribuye el cultivo de cítricos en esta ribera a los frailes franciscanos de Gargnano. En el siglo XVIII, el paisaje estaba dominado por huertos de cítricos: la fruta se envolvía individualmente, se transportaba en barco desde Riva y se exportaba al norte de Europa, donde se apreciaba sobre todo como protección contra el escorbuto. El jardín de La Malora data del siglo XVI. Su historia moderna comenzó en 1978, cuando Giuseppe Gandossi compró una propiedad completamente abandonada y empezó a reconstruir sus muros de piedra, pilares, marcos de ventanas, entablados y sistema de riego, restaurando una limonaia productiva en vez de una escenografía museística. Hoy la finca opera como Azienda Agricola Limonaia La Malora, cosecha desde finales del invierno y produce unos 20.000 limones al año, además de cítricos destilados y conservas. En el conjunto de limonaie que aún existen junto al lago —en Limone sul Garda, Tignale y Torri del Benaco— La Malora destaca como ejemplo privado aún cultivado y situado en un entorno urbano auténtico.