Eremo di San Valentino

En unas repisas rocosas muy por encima de Sasso, en dirección a Monte Comer, esta ermita nació de un voto durante la peste. Una capilla con un solo altar, las cuevas que albergaron a los ermitaños y la memoria del último de ellos, Geremia Paladini, recompensan la dura subida por un antiguo camino de mulas.

Por qué es importante

La mayoría de los edificios sagrados del lago de Garda se construyeron para ser vistos; San Valentino, para desaparecer. Enclavada en la roca a unos setecientos metros de altitud, por encima de la aldea de Sasso y bajo las laderas de Monte Comer, conserva una tradición eremítica que se extendió por estas montañas: fugitivos de la peste de 1630, capillas votivas, generaciones de solitarios y un último ermitaño cuyo retrato aún se guarda allí. El municipio incluye el lugar entre sus espacios de arte y fe. La capilla tiene un solo altar y las estancias de los ermitaños están excavadas en la roca viva. Es un raro monumento cuyo entorno no es un telón de fondo, sino parte esencial de la experiencia.

En qué fijarse

La capilla es pequeña y oscura, con un único altar decorado con una pintura de la Virgen entre dos santos, según describe el portal municipal. Junto a ella, las habitaciones excavadas en la roca sirvieron de vivienda al ermitaño; sus aberturas bajas y las uniones de piedra muestran cómo el lugar se amplió a partir de abrigos naturales, en vez de construirse desde cero. Dentro se conserva el retrato de Geremia Paladini, natural de Casson, en la zona veronesa, último ermitaño de San Valentino, que se retiró aquí en 1842. La puerta de la capilla se mantiene cerrada con una piedra atada a una cuerda que pasa por una polea, y una terraza de hierba alrededor de los edificios está rodeada de altos cipreses. Desde las repisas exteriores, la vista se abre sobre Gargnano, justo debajo, y al otro lado del agua hacia la cadena de Monte Baldo: el panorama que hizo de este lugar una ermita y no un simple refugio.

Contexto e historia

Según la tradición, los habitantes de Gargnano se refugiaron entre estas rocas para huir de la peste de 1630 y, tras salvarse, levantaron el santuario como exvoto. El archivo de la comunidad montañesa del parque Alto Garda Bresciano fecha la pequeña iglesia en 1650, una fecha coherente con aquella secuencia: un voto durante los años de la peste que se convirtió en construcción permanente dentro de una generación. Hay constancia de ermitaños en 1684 y de nuevo hacia 1760. El más conocido fue Geremia Paladini, que llegó en 1842. El portal municipal indica que, según se dice, inspiró el personaje del «viejo Hieronymus» en la novela de Adalbert Stifter sobre el lago, publicada en 1845. La memoria local relaciona su retiro, en parte, con el deseo de evitar el reclutamiento militar bajo el dominio austríaco. No tuvo sucesores y el cuidado del lugar pasó a la comunidad del valle. Hoy sobrevive como capilla y destino de senderismo en las laderas de Monte Comer.