Casa Natale di San Daniele Comboni

Dans une citronneraie en terrasses à Tesøl se trouve la petite maison de pierre où Daniele Comboni, apôtre de l’Afrique et saint canonisé, naquit en 1831. Préservée par sa congrégation missionnaire, elle conserve la cuisine familiale, les chambres et des lettres, témoins du cadre domestique de ses premières années.

Pourquoi ce lieu compte

Le lieu de naissance de Comboni était une maison de paysans. Daniele Comboni — missionnaire au Soudan, évêque d’Afrique centrale, fondateur de deux congrégations et canonisé en 2003 — naquit le 15 mars 1831 dans cette maison au cœur de la citronneraie de Tesøl, où ses parents travaillaient comme jardiniers. Les Missionnaires comboniens, la congrégation qu’il fonda, entretiennent la maison pour garder visibles ses origines : la pauvreté de la pièce où il naquit est le premier élément de sa biographie. Cet intérieur historique rare à Limone est un lieu majeur du patrimoine combonien de la ville.

À remarquer

La maison est assez petite pour être embrassée d’un seul regard, et ses quelques pièces sont l’essentiel de la visite. Au rez-de-chaussée se trouvent la cuisine et ses ustensiles modestes, ainsi que la chambre de Luigi et Domenica, les parents du saint. Des copies de leurs lettres y sont exposées : elles montrent comment une famille de jardiniers du lac de Garde finança les études de son fils. À l’étage, par l’escalier original en bois, se trouve la chambre des enfants, où Daniele grandit avant de partir jeune pour Vérone. Sous la maison, l’ancienne remise à bois a été transformée en petite chapelle dotée d’un autel en bois d’olivier, d’un tabernacle en fer forgé et de sculptures de Paolo Mussner. À l’extérieur, les terrasses de la citronneraie familiale de Tesøl montent toujours le coteau au-dessus du lac.

Contexte et histoire

La biographie de canonisation publiée par le Vatican rappelle le contexte : quatrième de huit enfants d’une famille pieuse et pauvre au service d’un propriétaire local, Comboni partit enfant étudier à l’institut de Don Nicola Mazza, à Vérone. Ordonné prêtre en 1854, il arriva à Khartoum avec la première expédition de Mazza en 1857. Son Plan pour la régénération de l’Afrique de 1864 — « Sauver l’Afrique par l’Afrique » — puis la fondation de ses deux instituts en 1867 et 1872 découlent de ces débuts. Il mourut à Khartoum le 10 octobre 1881 ; il fut béatifié en 1996 et canonisé le 5 octobre 2003. Sa devise, « O Nigrizia o Morte » — l’Afrique ou la mort — lui vint après qu’il eut vu mourir un compagnon. Il fonda aussi le premier magazine missionnaire d’Italie pour maintenir cette cause dans le débat public. Les Missionnaires comboniens de Tesøl préservent la maison meublée comme cadre de ses premières années ; les pièces ont gardé leurs proportions et leur disposition d’origine.