Villa Alba

Le front de lac de Gardone Riviera conserve un fragment de la Grèce antique : une villa monumentale dont la façade à colonnade, le fronton et la rangée de cariatides furent conçus vers 1900 comme un temple classique en miniature. Selon ses propriétaires, son premier nom évoquait la paix dans le paysage ; Villa Alba est l’une des villas les plus théâtrales de la rive occidentale.

Pourquoi ce lieu compte

Villa Alba est l’affirmation néoclassique la plus ambitieuse parmi les villas Belle Époque qui firent de Gardone Riviera une station internationale. Construite entre 1901 et 1910 sur le modèle grec, elle est mise en scène par un escalier monumental menant à une colonnade et à un fronton. Les sculptures de la façade reprennent les cariatides de l’Érechthéion ; les gestionnaires décrivent l’ensemble comme « un fragment du Parthénon ». Selon l’itinéraire de l’autorité du parc, la villa devait initialement accueillir un musée des arts classiques, ce qui explique son aspect de temple au-dessus du lac. Répertoriée comme édifice de grande qualité dans la tradition de l’Enciclopedia Bresciana et comme lieu d’intérêt culturel par Garda Lombardia, elle reste emblématique de l’identité de la ville au début du XXe siècle.

À remarquer

L’escalier, la colonnade et le relief du fronton structurent la façade et forment une composition monumentale contre le coteau. Les cariatides — copies de modèles classiques — soutiennent l’entablement à la place des colonnes, effet rarement tenté pour une villa privée. Le grand salon néoclassique est doté de colonnes de marbre, d’une estrade surélevée et d’une paroi vitrée ouvrant sur le parc. Le jardin en terrasses descend entre fontaines et statues ; les cyprès et les volumes blancs de la villa encadrent les vues sur le lac.

Contexte et histoire

La villa fut construite pendant la période où Gardone devint une ville-jardin aux grandes résidences, mouvement que le Vittoriale voisin de d’Annunzio, commencé en 1921, porterait à son apogée internationale. La tradition attribue le projet à un architecte nommé Shaefer et lui associe une légende de cour : la demeure aurait été conçue comme résidence d’été pour l’empereur François-Joseph et l’impératrice Élisabeth d’Autriche. Les gestionnaires restent prudents et écrivent seulement que la villa « aurait pu accueillir » l’empereur si la Première Guerre mondiale n’était pas intervenue ; cette légende relève du récit plutôt que des faits établis. Pendant l’occupation allemande de 1943 à 1945, la villa servit de centre de transmissions militaires avec une station radio. Une installation voisine allait même chercher de la boue thermale à Abano Terme.