Chiesa di San Nicolò da Bari

Sopra le ville sul lungolago di Gardone Riviera, nel quartiere più antico di Gardone Sopra, la parrocchiale di San Nicolò da Bari custodisce la memoria più lunga del paese: una comunità cristiana documentata dal Medioevo, una ricostruzione settecentesca elegante firmata da un architetto camaldolese e tele di maestri veneti sugli altari.

Perché è importante

È la chiesa parrocchiale di Gardone Riviera e la sua storia fa da cornice a quella del paese. Una parrocchia a Gardone è documentata dal XIV secolo, quando si separò dalla pieve di Salò; un’iscrizione sulla chiesa precedente suggeriva una data di costruzione del 1391. La crescita della comunità sul lago portò a un progetto più ambizioso: nel 1730, su richiesta del parroco don Paolo Simoni e con l’approvazione dei parrocchiani, l’architetto camaldolese Paolo Soratini di Lonato (1682–1762), progettista di fiducia del cardinale Querini, elaborò una chiesa più grande, orientata verso il lago. Il cardinale Angelo Maria Querini consacrò il nuovo edificio il 23 giugno 1735, conferendogli il titolo di arcipretale; i lavori, compreso il campanile in pietra a base quadrata, terminarono intorno al 1740.

Cosa osservare

L’interno si apre in un’aula unica, con navata e cappelle laterali, in stile tardo-barocco, ravvivata da rilievi e pitture murali. Si possono osservare le opere partendo dagli altari: la Pentecoste sull’altare dei santi Feliciano e Zosimo è di Zenone Veronese; la pala maggiore, con san Martino, san Michele, san Nicolò da Bari e i patroni bresciani Faustino e Giovita, è attribuita a Palma il Giovane; una tela reca la firma di Andrea Celesti e le stazioni della Via Crucis furono disegnate da Augusto di Lozia. I tre medaglioni sulla volta di Francesco Monti — la battaglia tra angeli e demoni, l’Assunzione di Maria e san Nicolò da Bari — completano il programma decorativo con un’esplosione di colori settecenteschi.

Contesto e storia

La ricostruzione degli anni Trenta del Settecento non concluse la storia della chiesa. Alla fine dell’Ottocento il parroco don Bartolomeo Bellicini fece aprire finestre laterali per illuminare l’interno. L’antica chiesa medievale accanto sopravvisse come cappella dipendente e nel 1968 fu trasformata in cappella feriale; gli affreschi deteriorati furono restaurati nel 1981. Nel 1986 la parrocchiale fu ridipinta e adattata all’uso liturgico postconciliare. Il terremoto del 2004, con epicentro vicino a Salò, danneggiò molti edifici della sponda gardesana; la chiesa richiese un consolidamento strutturale nel 2006–2007, prima della ristrutturazione del coro nel 2013–2014, che gli diede la forma attuale. La parrocchia appartiene oggi alla zona del Garda della diocesi di Brescia, nell’unità pastorale Maria Madre della Speranza.