Santuario della Madonna del Rio

Là où le torrent Rio creuse une vallée boisée et fraîche derrière Salò, une chapelle du XVIIIe siècle perpétue le souvenir d’une crue soudaine et d’une prière exaucée. Des peintures murales ornent son pignon ; à l’intérieur, une voûte en berceau couvre la nef. À proximité, une cascade cachée dans les arbres fait de ce petit sanctuaire un repère dans la vallée boisée au-dessus de Renzano.

Pourquoi ce lieu compte

L’histoire du sanctuaire est enracinée dans le paysage. Après de fortes pluies au-dessus du hameau de Renzano, un torrent habituellement paisible enfla soudainement. Des bergers qui travaillaient à proximité implorèrent la protection de la Vierge. Selon la tradition rapportée par le consortium, elle leur apparut et calma les eaux. Pour garder le souvenir de l’événement, la communauté éleva un sanctuaire à cet endroit au XVIIIe siècle. La petite église au bord du torrent reste un lieu de dévotion dans les collines au-dessus de la ville.

À remarquer

L’édifice est petit et volontairement abrité. Un portique fermé exposait autrefois les ex-voto déposés par des générations de pèlerins. L’extérieur évoque un temple et le pignon au-dessus de l’entrée porte des peintures murales, notamment une Vierge entourée de petits anges : le décor commence avant même que l’on entre.

À l’intérieur, une salle unique est couverte d’une voûte en berceau dont le plâtre forme un motif alvéolé, dit « en nid d’abeille ». Celui-ci s’interrompt à l’abside et dirige le regard vers le mur de l’autel. Peu de chapelles de cette taille possèdent une voûte aussi soigneusement décorée.

Deux éléments appartiennent au cadre naturel plutôt qu’au bâtiment. Juste derrière l’église, une petite cascade se fraye un passage entre les arbres à l’endroit où le Rio se resserre ; son bruit accompagne presque toute l’approche. Le retable d’origine n’est plus dans le sanctuaire : cette toile du XVIe siècle de la Vierge à l’Enfant, peinte par Martino Martinazzoli da Anfo, a été transférée dans la salle du Cinquecento de la canonica près de la cathédrale de Salò. Elle relie matériellement la chapelle des hauteurs au Duomo de la ville.

Contexte et histoire

Le sanctuaire se trouve dans l’étroite vallée du Rio, près de Renzano, hameau de la commune de Salò, à environ trois kilomètres du centre-ville. Le récit de fondation — des bergers, une crue soudaine, une apparition — relève de la mémoire dévotionnelle plutôt que d’une chronique documentée ; aucune date précise de fondation n’est publiée. Le consortium date simplement la construction du XVIIIe siècle. Une autre légende locale, relevée par le FAI dans son recensement des « lieux du cœur », raconte que la Vierge aurait laissé l’empreinte de son pied sur une pierre blanche, dans la grotte creusée par le torrent derrière l’église. Ces récits font partie du folklore local.

Le retable de Martinazzoli, peint au XVIe siècle et conservé dans l’église jusqu’à son transfert vers la canonica de la cathédrale, marque l’apogée artistique du sanctuaire. Aujourd’hui, celui-ci se découvre à travers son architecture et son cadre : le portique aux ex-voto, le pignon peint, la voûte alvéolée et le bruit continu de l’eau.