Chiesa di Sant'Antonio Abate

Nichée dans les ruelles de pierre de Vezio, cette église paroissiale du XIIIe siècle conserve une fresque datée de 1458, un autel baroque à colonnes torses et un triptyque du XVIe siècle dont la Vierge rappelle Andrea Solario. Autant de témoignages discrets de la circulation des œuvres d’art sur le lac de Côme.

Pourquoi ce lieu compte

Le bourg de Vezio s’organise autour de cette église comme le château domine la silhouette du village : elle est le cœur paroissial du hameau sur la crête au-dessus de Varenna. Son intérêt tient à l’accumulation des époques plus qu’à son monumentalité. Sept siècles de constructions et de décors subsistent dans un intérieur modeste : une fresque de la fin du Moyen Âge dont la date reste lisible, un mobilier baroque et un retable qui relie ce coteau à l’un des peintres les plus appréciés du lac de Côme. L’église, également appelée Oratorio di S. Antonio, se trouve Via del Castello.

À remarquer

Une fresque endommagée, datée de 1458, montre saint Jean-Baptiste et saint Pierre encadrant saint Antoine abbé, dans le style gothique calligraphique du milieu du XVe siècle. Une niche voisine abrite une statue du saint en habit à corde, tenant son bâton et un livre, avec le cochon traditionnel à ses pieds.

Le maître-autel date du XVIIIe siècle : des anges et des colonnes torses encadrent le grand trésor de l’église, un triptyque du XVIe siècle. La lunette montre Dieu le Père avec saint Sébastien et saint Bassien ; les panneaux centraux représentent la Vierge allaitante, saint Antoine abbé et saint Martin ; la prédelle montre le Christ avec les Apôtres. Lors d’une visite pastorale, l’évêque Ninguarda mentionnait des panneaux latéraux de l’Annonciation, aujourd’hui perdus. La Vierge reprend le modèle célèbre de la Madonna del cuscino d’Andrea Solario, peinte en France entre 1507 et 1511 ; le style du panneau est jugé proche de celui de Stefano da Pianello. La sacristie conserve un calice du XVIe siècle et un remarquable ensemble d’orfèvrerie baroque. La façade sobre est surmontée d’un vitrail moderne représentant saint Antoine.

Contexte et histoire

La construction date du dernier quart du XIIIe siècle. Le culte de saint Antoine était déjà établi sur la colline : le plus ancien document mentionnant le château voisin, rédigé en 1368, parle de terres concédées à une église portant le nom du saint. Une importante restructuration eut lieu en 1570, date indiquée pour l’ensemble dans le catalogue régional ; d’autres travaux suivirent à l’époque baroque, puis l’intérieur fut à nouveau décoré au début du XXe siècle. Chaque campagne a laissé sa marque, ce qui explique la coexistence des peintures gothiques, des panneaux Renaissance et des sculptures baroques dans une même nef.

Le lien avec Solario donne au triptyque un intérêt particulier. Le peintre milanais travailla pour la cour de France, et sa Vierge au coussin devint l’une des images de dévotion les plus copiées de son temps. Cette version du début du XVIe siècle, au bord du lac de Côme, montre la rapidité avec laquelle de telles compositions circulaient. L’attribution repose sur un jugement stylistique — aucun document signé n’identifie l’auteur — et doit donc être comprise comme l’hypothèse de la littérature spécialisée.