Torre detta del Barbarossa

Au cœur du bourg de Maggiana s’élève une tour entourée de la légende la plus théâtrale de Mandello del Lario : on raconte que Frédéric Barberousse s’y reposa en 1158 et observa les batailles navales sur le lac, en contrebas. Au-delà du récit romanesque, il reste une tour de guet du XIIe siècle, propriété de la commune depuis 1976 et transformée en musée ethnographique de la vie locale.

Pourquoi ce lieu compte

La Torre detta del Barbarossa est la tour médiévale la mieux documentée et la plus richement mise en valeur de Mandello del Lario. Cette tour d’observation de cinq étages date du XIIe siècle. Contrairement aux deux autres, elle appartient au domaine public ; la commune en a confié la gestion à un groupe de bénévoles qui l’ouvre comme musée. Des objets et des photographies de la fin du XIXe et du début du XXe siècle évoquent la vie et le travail des communautés agricoles et artisanales de cette rive. Le site réunit deux attraits : une fortification qui marque le bourg de Maggiana et un petit musée attachant consacré à l’histoire quotidienne.

À remarquer

• La masse carrée de cinq étages, bâtie en pierres irrégulières et renforcée aux angles, se détache des maisons voisines en position dominante au-dessus du lac.
• Le portail en arc brisé donne accès à une petite cour, d’où un escalier extérieur mène à l’entrée du premier étage : l’accès d’origine à la tour, placé volontairement en hauteur.
• Les fenêtres à lancette et les archères qui ponctuent les murs supérieurs sont les éléments fonctionnels d’une tour de guet contrôlant les chemins vers le Val Meria et les Piani Resinelli.
• La terrasse de toit, ajoutée au XIXe siècle, offre une vue sur le lac.
• La collection ethnographique rassemble outils, objets domestiques et images de la vie et du travail dans les communautés locales, de la fin du XIXe siècle à la première moitié du XXe.

Contexte et histoire

Le nom populaire de la tour est lié à une tradition locale. Selon celle-ci, la famille Mandelli aurait accueilli l’empereur Frédéric Ier, dit Barberousse, en 1158 ; depuis la tour, il aurait observé des batailles navales sur la branche de Lecco, opposant la flotte milanaise aux hommes de Côme, alliés de l’empereur comme l’était Mandello. Une plaque de granit, découverte en 1828 puis perdue, aurait commémoré le séjour de Frédéric en 1158. Les données archéologiques et le catalogue attestent une histoire plus ancienne et plus sobre : une tour de guet et de défense du XIIe siècle, aux ouvertures étroites et à l’entrée surélevée au premier étage, qui surveillait les routes vers les pâturages et les zones minières. La terrasse de toit fut ajoutée au XIXe siècle, alors que le rôle militaire de la tour appartenait déjà au passé. En 1976, la commune acquit le bâtiment et en confia la gestion au Gruppo Amici di Maggiana, qui le fait vivre comme musée et lieu de fêtes.