Chiesa dei Santi Gusmeo e Matteo

Dans un parc de platanes au-dessus du front de lac de Gravedona, l’église des Saints Gusmeo et Matteo commémore le lieu où, selon la tradition, deux soldats martyrs furent capturés et tués. Reconstruite et réorientée en 1533, elle conserve sur la voûte du chœur une fresque signée et datée de 1608 par Giovan Mauro della Rovere.

Pourquoi ce lieu compte

Sa dédicace renvoie à l’une des légendes fondatrices du christianisme sur le lac. Gusmeo et Matteo sont considérés comme des soldats de la légion thébaine qui échappèrent au massacre de leurs compagnons par l’empereur Maximien et s’enfuirent le long de la rive occidentale du lac, avant d’être capturés et décapités ici. La paroisse rapporte que leurs corps furent découverts le 11 septembre 1248. Une première église, d’abord dédiée à saint Fidèle, autre soldat martyr des rives du Lario, fut construite sur ce site au XIIIe siècle.

Le lieu condense sept siècles d’histoire architecturale : vestiges visibles de l’église romane, reconstruction Renaissance qui inversa son axe, décors du XVIIe siècle signés par un peintre lombard majeur et reliques des deux saints toujours vénérées au maître-autel.

À remarquer

Des traces de l’église médiévale subsistent sur les côtés. Sur le flanc sud et autour de l’abside, de petites fenêtres en terre cuite, des arcatures suspendues et une corniche à denticules appartiennent à l’édifice d’origine du XIIIe siècle, salle romane de plan carré dont la façade était autrefois tournée vers l’est. Des pinacles en terre cuite couronnent l’ancien mur-pignon ; ils marquent la façade d’origine, démolie en 1533 pour faire place au nouveau chœur lors de la réorientation de l’église.

À l’intérieur, la salle à nef unique est flanquée de chapelles latérales et se termine par une abside carrée. La voûte du chœur porte une fresque représentant Dieu le Père glorifié parmi des anges musiciens, peinte et signée en 1608 par Giovan Mauro della Rovere, dit il Fiammenghino. Des cadres de stuc de Giovanni Battista da Moltrasio, documentés en 1632-1633, l’entourent. Parmi les chapelles : une statue polychrome et une toile du XVIIe siècle dans celle du Rosaire, avec des fresques attribuées à Giovanni Battista Pozzi ; une chapelle de l’Annonciation construite au XVIIe siècle avec des scènes de la vie de la Vierge ; et une statue sculptée de saint Pie V ajoutée au XVIIIe siècle. Le maître-autel en marbres polychromes abrite le reliquaire des restes des saints, transférés à cet endroit en 1637 sur ordre de l’évêque Carafino.

Contexte et histoire

La reconstruction de 1533 répondait aux nouveaux besoins liturgiques : en démolissant la façade médiévale et en réorientant l’église, les bâtisseurs placèrent un nouveau chœur sur le terrain tenu pour sacré par la tradition. Un pronaos à portique fut ensuite ajouté pour protéger l’entrée ; des paiements au constructeur Giovanni Maria Baroggio sont attestés en 1702 et 1703. Le campanile fut élevé entre 1616 et 1617, ses arcs décorant chaque bandeau. La sacristie fut achevée en 1609.

À travers toutes ces transformations, l’église conserva ses martyrs. Le transfert des reliques en 1637 dans le nouvel autel de marbre donna à l’édifice sa fonction de pèlerinage ; les chapelles latérales, dotées par des familles locales, remplirent les murs aux XVIIe et XVIIIe siècles. L’église fait toujours partie de la paroisse de Gravedona et le diocèse la regroupe avec les principales églises artistiques de la ville.