Chiesa di Sant'Elisabetta a Montepiatto

Sopra Torno, nella frazione di Montepiatto, la chiesa di Sant’Elisabetta domina il primo bacino del lago di Como. Un recente restauro parrocchiale ha rinnovato le strutture storiche di questo luogo di culto ancora attivo.

Perché è importante

La chiesa di Montepiatto è la controparte montana delle due chiese di Torno sul lago. La sua storia attraversa origini monastiche, una santa molto venerata, un incendio e un recente intervento di conservazione accuratamente documentato. Il paesaggio circostante comprende boschi di castagni, antiche tombe, il masso erratico in equilibrio della Pietra Pendula e il prato terrazzato attorno alla chiesa.

Cosa osservare

La chiesa sorge nel punto più alto della frazione e la facciata, visibile tra gli alberi, guarda verso il lago; dall’acqua appare come un edificio chiaro tra i castagneti sopra Torno. L’antica dedicazione richiama il mistero della Visitazione, cioè la visita di Maria alla cugina sant’Elisabetta: una scelta inconsueta e significativa. Accanto alla chiesa si conserva l’edificio dell’antico convento; all’interno, un frammento di paliotto in scagliola realizzato secondo la tecnica intelvese ricorda la cura un tempo riservata a questo santuario appartato.

Anche l’altopiano fa parte del paesaggio storico. Vi si trovano antichi massi avelli altomedievali, lastre tombali scavate in un unico blocco di pietra; la Pietra Pendula è un masso erratico glaciale posato su un piedistallo più stretto, con una forma simile a un fungo. Una leggenda locale associa un’altra roccia a san Carlo Borromeo.

Contesto e storia

Le origini della chiesa sono antiche ma non documentate; gli studiosi ne collocano generalmente la fondazione in epoca medievale e ne rilevano l’affinità con la chiesa di San Giovanni Battista a Torno. La storia documentata inizia nel 1507, quando i tornaschi, gli uomini di Torno, fondarono qui un convento affidandolo a monache provenienti dal Sacro Monte di Varese. La comunità ebbe vita breve: nel 1598 san Carlo Borromeo, arcivescovo di Milano, unì le poche monache rimaste alla casa madre di Varese. In seguito eremiti e solitari mantennero una presenza religiosa sull’altopiano fino alla metà del Settecento. La tradizione locale conserva anche un racconto fantastico secondo cui il santo volò da questa roccia al Sacro Monte portando con sé alcune monache salvate dalla peste.

La storia recente è segnata da una perdita e da una rinascita: nel marzo 1975 la chiesa e il convento bruciarono e furono ricostruiti dalla comunità con il sostegno della Pro Loco di Torno. Tra giugno e ottobre 2023 la parrocchia di Santa Tecla realizzò un restauro conservativo del tetto, del campanile e della struttura della chiesa, rinnovando la copertura, mettendo in sicurezza la cella campanaria e proteggendo le finestre della facciata.