Ponte di Caravaggio

Dove il torrente Sanagra esce dalla gola per raggiungere il lago di Como, un ponte medievale in pietra attraversa l’acqua seguendo il tracciato dell’antica strada romana. Il Ponte di Caravaggio di Menaggio prende il nome dalla cappella vicina; un’edicola sul parapetto veglia sui viaggiatori con un bassorilievo del santo patrono dei ponti.

Perché è importante

Il ponte offre una delle poche vedute in cui diversi strati della storia di Menaggio si sovrappongono: una strada romana, un attraversamento medievale, un torrente montano e una cappella devozionale. Il portale turistico di Menaggio lo definisce uno dei ponti più pittoreschi sul Sanagra, descrizione adatta al luogo: l’ultimo tratto del torrente attraversa una stretta gola rocciosa di grande suggestione prima che la valle si apra verso il lago. Il ponte fa parte del percorso storico dell’Antica Strada Regina attraverso Nobiallo.

Cosa osservare

Nel 1965 l’artista toscano Enrico Vannuccini decorò l’edicola sul parapetto con un bassorilievo di San Giovanni Nepomuceno, patrono di Praga e dei viaggiatori che attraversano i ponti: un guardiano appropriato per un passaggio fluviale su una strada frequentata da due millenni. La struttura medievale del ponte porta ancora il tracciato dell’antica strada oltre il torrente. La gola a monte ha pareti rocciose strette, che spiegano perché il passaggio si trovi proprio dove la valle lascia scorrere l’acqua. Nelle vicinanze sorge la piccola cappella dedicata alla Madonna di Caravaggio, che dà il nome al ponte e completa l’insieme.

Contesto e storia

Il ponte è legato alla storia della Via Regina, la strada romana che percorreva la sponda occidentale del lago e rimase a lungo la principale arteria del territorio. La ricostruzione medievale gli diede la forma attuale e la strada continuò a essere usata per il transito di muli tra i borghi della riva e gli insediamenti a monte. Il culto di san Giovanni Nepomuceno, sacerdote di Praga gettato da un ponte nel XIV secolo, si diffuse nell’Europa cattolica come protezione degli attraversamenti fluviali. Il bassorilievo novecentesco richiama questa continuità devozionale della strada, non un legame storico con la Boemia. La vicina cappella della Madonna di Caravaggio è all’origine del nome locale e distingue questo attraversamento dagli altri ponti sul Sanagra.