Ponte di Caravaggio

À l’endroit où le torrent Sanagra quitte enfin ses gorges pour rejoindre le lac de Côme, un pont de pierre médiéval porte l’ancienne voie romaine. Le Ponte di Caravaggio de Menaggio doit son nom à la chapelle voisine ; une édicule sur le parapet veille sur les voyageurs avec un bas-relief du saint patron des ponts.

Pourquoi ce lieu compte

Le pont est l’un des rares endroits où plusieurs strates de l’histoire de Menaggio se superposent dans un même paysage : voie romaine, passage médiéval, torrent de montagne et chapelle dévotionnelle. Le portail touristique de Menaggio le décrit comme l’un des ponts les plus pittoresques au-dessus du Sanagra, appréciation justifiée par le cadre : le dernier tronçon du torrent traverse une gorge rocheuse étroite et remarquable avant que la vallée ne s’ouvre sur le lac. Le pont fait partie du tracé historique de l’Antica Strada Regina à travers Nobiallo.

À remarquer

Sur le parapet, Enrico Vannuccini, artiste toscan, réalisa en 1965 une édicule ornée d’un bas-relief de San Giovanni Nepomuceno, patron de Prague et des voyageurs qui franchissent les ponts. Ce gardien convient à un passage fluvial situé sur une route utilisée depuis deux millénaires. Le pont conserve une maçonnerie médiévale qui porte le tracé de l’ancienne voie au-dessus du torrent. En amont, les parois rocheuses étroites de la gorge expliquent l’emplacement du passage, là où la vallée libère les eaux. La petite chapelle dédiée à la Madonna di Caravaggio, qui a donné son nom au pont, se trouve à proximité et complète l’ensemble.

Contexte et histoire

Le pont s’inscrit dans l’histoire de la Via Regina, voie romaine qui longeait toute la rive occidentale du lac et resta l’axe structurant du territoire bien après l’Antiquité. Les reconstructions médiévales donnèrent au passage sa forme actuelle, et la route continua d’accueillir les convois de mulets entre les villages du rivage et les hameaux de la vallée en amont. Le culte de saint Jean Népomucène, prêtre de Prague jeté d’un pont au XIVe siècle, se diffusa dans l’Europe catholique comme protection des passages fluviaux. Sa présence ici dans un relief du XXe siècle témoigne de la continuité dévotionnelle de la route, et non d’un lien historique avec la Bohême. La chapelle voisine Madonna di Caravaggio ancrerait l’appellation locale et distingue ce pont des autres franchissements du Sanagra.