Chiesa di Santa Marta

A Menaggio la piccola chiesa di Santa Marta è un archivio a cielo aperto. Sulle pareti esterne conserva una lapide romana del I secolo, ripescata dal lago, e una chiave d’arco quattrocentesca scolpita con l’immagine del castello, poi diventata emblema cittadino. All’interno si trovano dipinti seicenteschi e un fonte battesimale medievale.

Perché è importante

Santa Marta è il luogo in cui si incontrano diversi strati della storia di Menaggio. L’iscrizione romana di Minicio Exorato, funzionario imperiale del I secolo, fu recuperata dal lago davanti alle mura romane di Santa Maria e trasferita qui nella prima metà del XVI secolo dall’umanista Francesco Calvi, che la collegò alle origini del paese. Accanto, una chiave d’arco del XV secolo raffigura il castello di Menaggio, immagine divenuta stemma comunale. La chiesa riunisce epigrafia romana, araldica medievale e pittura barocca.

Cosa osservare

• La lapide romana di Minicio Exorato inserita nella parete esterna: memoria funeraria del I secolo recuperata dal fondale, riferimento principale per l’epigrafia antica del paese.
• La chiave d’arco quattrocentesca con il castello di Menaggio, riconoscibile come immagine dello stemma comunale attuale.
• I dipinti seicenteschi all’interno, ultimo strato decorativo completo della chiesa.
• Il fonte battesimale medievale presso l’ingresso, usato nella devozione molto prima della realizzazione dei dipinti attuali.

Contesto e storia

Il valore della chiesa deriva anche da un gesto erudito rinascimentale. Nella prima metà del XVI secolo Francesco Calvi, umanista della famiglia locale, fece trasferire qui la lapide romana di Minicio Exorato, recuperata dal lago davanti alle mura romane di Santa Maria, e propose di collegare il nome del funzionario sepolto alle origini di Menaggio. A prescindere dalla validità dell’ipotesi etimologica, il gesto affidò alla chiesa un documento scritto della Menaggio romana. La chiave d’arco quattrocentesca con il castello aggiunge uno strato civico: perduta la rocca, la sua immagine sopravvisse nella pietra della chiesa e nello stemma cittadino. I dipinti seicenteschi e il fonte medievale all’ingresso completano una sequenza da Roma imperiale all’età barocca, collegando le storie romana, civica e devozionale del luogo.