Chiesa di Santa Marta

À Menaggio, la petite église Santa Marta fait office d’archive à ciel ouvert. Ses murs extérieurs portent une inscription funéraire romaine du Ier siècle, repêchée dans le lac, et une clé d’arc du XVe siècle sculptée du château devenu emblème de la ville. À l’intérieur se trouvent des peintures du XVIIe siècle et des fonts baptismaux médiévaux.

Pourquoi ce lieu compte

Santa Marta est le lieu où se rencontrent les différentes strates de Menaggio. L’inscription romaine de Minicio Exorato, fonctionnaire impérial du Ier siècle, fut retrouvée dans le lac devant les murs romains de Santa Maria, puis transférée ici dans la première moitié du XVIe siècle par l’humaniste Francesco Calvi, qui la rattacha aux origines de la ville. À côté, une clé d’arc du XVe siècle représente le château de Menaggio, devenu le modèle des armoiries municipales. L’église réunit ainsi épigraphie romaine, héraldique médiévale et peinture baroque.

À remarquer

• La pierre romaine de Minicio Exorato, enchâssée dans le mur extérieur : inscription funéraire du Ier siècle retrouvée au fond du lac et référence majeure de l’épigraphie ancienne de la ville.
• La clé d’arc du XVe siècle sculptée du château de Menaggio, motif que l’on reconnaît aujourd’hui dans les armoiries municipales.
• Les peintures du XVIIe siècle à l’intérieur, strate décorative complète la plus récente de l’église.
• Les fonts baptismaux médiévaux près de l’entrée, utilisés pour le culte bien avant la réalisation des peintures actuelles.

Contexte et histoire

L’importance de l’église tient en partie à une démarche érudite de la Renaissance. Dans la première moitié du XVIe siècle, Francesco Calvi, humaniste issu d’une famille locale, fit apporter depuis le lac l’inscription romaine de Minicio Exorato, trouvée devant les murs romains de Santa Maria, et la fit installer ici. Il proposa que le nom du fonctionnaire enseveli soit lié aux origines mêmes de Menaggio. Quelle que soit la validité de cette interprétation étymologique, son initiative confia à l’église un document écrit sur la Menaggio romaine. La clé d’arc du XVe siècle représentant le château ajoute une dimension civique : après la disparition du château, son image survécut ici dans la pierre et dans les armoiries de la ville. À l’intérieur, les toiles du XVIIe siècle et les fonts médiévaux complètent une séquence allant de Rome impériale à l’époque baroque et relient les histoires romaine, civique et dévotionnelle de l’église.