Chiesa di San Giorgio

Sulla piazza nel cuore di Varenna sorge San Giorgio, la chiesa parrocchiale del paese, consacrata nel 1313. All’interno si conservano affreschi medievali di grande intensità, tra cui una scena infernale sulla parete d’ingresso, un polittico del 1467 di un pittore locale e un altare maggiore barocco in marmo nero e rosso.

Perché è importante

San Giorgio è la chiesa principale di Varenna e il fulcro architettonico del suo centro medievale. Consacrata nel 1313, è un esempio ben conservato di architettura religiosa lombarda del XIV secolo sul lago, con tre navate e la robusta struttura in pietra tipica della tradizione edilizia lombarda. Per un paese delle dimensioni di Varenna l’interno custodisce una concentrazione eccezionale di opere che coprono quattro secoli: affreschi dal XIV al XVI secolo, due polittici rinascimentali, una Pietà in pietra della fine del Quattrocento e un altare maggiore barocco, la cui realizzazione richiese sedici anni. La chiesa si affaccia sulla piazza omonima sopra il lungolago. Una scalinata storica collega il quartiere antico all’oratorio di San Giovanni Battista, più antico, documentando la stratificazione religiosa di Varenna.

Cosa osservare

La facciata in pietra lombarda presenta un rosone e un affresco di San Cristoforo. Sulla controfacciata è dipinta una scena infernale, in cui Satana regge l’Anticristo. Le figure sulle colonne vicino all’altare sono ritenute rappresentazioni di papa Gregorio e della regina Teodolinda; una cappella meridionale ospita un’immagine di San Benedetto. Tra i dipinti su tavola figurano il Polittico di San Giorgio del 1467 di Jo Pietro de’ Brentanis, una pala del Battesimo di Cristo del 1533 di Sigismondo De’ Magistris e il Polittico delle Sante del 1594 di autore ignoto. L’altare maggiore in marmo nero e rosso fu completato nel 1822. Altre opere comprendono una Pietà in pietra della fine del XV secolo e un confessionale del 1690 di Giovanni Albiolo da Bellagio. Il campanile, completato nel 1653, ha fusto in pietra, cella campanaria ad arco e cuspide conica, sormontata da globo e croce di rame.

Contesto e storia

La chiesa fu consacrata nel 1313 e il portale ufficiale la presenta come esempio emblematico di architettura lombarda trecentesca. Il catalogo regionale dei beni culturali legge la muratura delle tre navate come risultato di tre fasi edilizie, con lavori dal primo XII secolo all’inizio del XIV: fu dunque completata, non avviata, nel secolo della consacrazione. Nei secoli successivi, con la crescita di Varenna, l’edificio fu arricchito. Pittori locali e regionali realizzarono polittici e pale tra il 1467 e il 1594; il campanile attuale fu completato nel 1653 e l’altare maggiore barocco, l’intervento più solenne dell’interno, nel 1822. La chiesa è tuttora parrocchiale ed è censita nel catalogo lombardo dei beni architettonici come complesso di piazza San Giorgio. Insieme all’oratorio più antico di San Giovanni Battista documenta la storia religiosa del paese dal Medioevo in poi.