Chiesa di San Francesco

Zu den bedeutendsten mittelalterlichen Bauwerken Lodis zählt eine romanisch-gotische Kirche, deren Geschichte 1252 beginnt, als die Franziskaner wieder in die Stadt zurückkehren durften. Die unvollendete Backsteinfassade, die offenen Doppelfenster und die mit Fresken geschmückten Kapellen bieten einen umfassenden Überblick über die lokale Malerei seit dem Trecento.

Bedeutung

Die Franziskaner kamen 1252 mit Zustimmung des Bischofs nach Lodi zurück und errichteten eine Kirche, die zu einem wichtigen Bauwerk der lokalen Gotik wurde. Die Fassade endet abrupt oberhalb der großen Fensterrose. Darüber öffnen sich Doppelfenster ohne Verglasung zum Himmel. Dieses in der Region erstmals dokumentierte Gestaltungsmittel verbreitete sich in den folgenden zwei Jahrhunderten in Norditalien: Die oberen Öffnungen blieben unverglast, um die Fassadenmasse leichter wirken zu lassen.

Im Inneren bewahren die Kirchenschiffe ein Votivfresko mit dem Namen der Stifterfamilie, einen Erzählzyklus von 1477 mit 22 Szenen aus dem Leben des heiligen Bernardino sowie die Grabmäler bekannter Persönlichkeiten aus Lodi. Nur wenige italienische Provinzstädte bewahren so viele mittelalterliche Gemälde an ihrem ursprünglichen Ort.

Besondere Merkmale

Die Fassade ist bewusst unvollendet geblieben: oberhalb wechseln sich rauer Backstein und eine zentrale Marmorfensterrose ab. Auf Straßenniveau steht ein Vorbau auf schlanken Terrakottasäulen mit hohen Steinsockeln. Besonders einprägsam sind die „bifore a cielo“, die offenen Doppelfenster ohne Glas.

Im Inneren führen drei Kirchenschiffe auf zylindrischen Pfeilern unter spitzbogigen Kreuzgewölben zu einem Querschiff mit Seitenkapellen. Im rechten Querschiff befindet sich das Votivfresko der Madonna mit Kind und den Heiligen Nikolaus und Franziskus. Antonio Fissiraga und seine Frau präsentieren darauf ein Modell der Kirche. Das Stifterbild wird einem anonymen lokalen Maler zugeschrieben, der als Maestro dei Fissiraga bekannt ist.

In der dritten Kapelle des rechten Seitenschiffs, die dem heiligen Bernardino geweiht ist, malte Gian Giacomo da Lodi 1477 in 22 Bildfeldern Szenen aus dem Leben des Heiligen. Die perspektivischen Experimente des Zyklus markieren eine humanistische Wende in der lokalen Malerei. Fresken aus dem 16. Jahrhundert begleiten die Grabstätten der Dichterin Ada Negri und des Wissenschaftlers Agostino Bassi und verknüpfen die Kirche mit dem kulturellen Gedächtnis Lodis.

Geschichte und Hintergrund

1252 holte Bischof Bongiovanni Fissiraga die Minderbrüder nach Lodi zurück, nachdem sie von den Ghibellinen vertrieben worden waren, und wies ihnen die kleine Kirche San Nicolò zu. Die heutige Kirche wurde in den 1280er-Jahren errichtet, vorangetrieben von der Familie Fissiraga. 1290 war der Bau weit genug fortgeschritten, um die sterblichen Überreste des Bischofs aufzunehmen.

Der romanisch-gotische Baukörper mit Spitzbögen auf zylindrischen Pfeilern folgt einem in der Lombardei verbreiteten Muster; die offenen Doppelfenster machten die Fassade hingegen originell und einflussreich. Seit 1840 wird die Kirche von den Barnabiten betreut. Sie zählt zu den Nationaldenkmälern Italiens. Das nahe gelegene ehemalige Kloster ist heute Teil des Schulkomplexes San Francesco, in dem sich das naturwissenschaftliche Museum der Stadt befindet. Die Kirche war somit stets ein Ort des geistigen wie des religiösen Lebens.